導入
マーズ スカウトプログラム (火星偵察ミッション) は、アメリカの宇宙機関NASAによって 2010 年に開始された火星探査プログラムで、いくつかの中程度の費用の宇宙探査機の打ち上げが含まれます。この新しいタイプのミッションは、火星極地着陸船と火星気候探査機の失敗で限界が示された有名な「より速く、より良く、より安く」に基づくマイクロミッションの概念に取って代わるものです。
各ミッションは、最新の発見から生じる基本的な目的に基づいて科学コミュニティによって開発および選択されます。これらのミッションは非常に多様で、着陸船、グライダー、気球が使用されます。 3 つのミッションが計画されています。探査機フェニックスは 2008 年に打ち上げられ任務を完了しました。MAVEN は 2013 年に打ち上げられる予定で、2018 年に打ち上げられる 3 番目のミッションはまだ選択されていません。
マーズ スカウト プログラムはディスカバリー プログラムの一部であり、メッセンジャー、ドーン、ケプラーなどの低コスト宇宙探査機のセットをまとめています。 2009 年には、他の 2 つの NASA プログラムが太陽系探査に注力されています。1 つはニュー ホライズンズやジュノーといった中規模のミッションをまとめたニュー フロンティア プログラムで、もう 1 つは探査機に特化したフラッグシップ プログラム（フランス提督宇宙探査機）です。 2020年に計画されているヨーロッパ木星系ミッションのように高価（10億ドルから30億ドル）。
フェニックスの偵察ミッション
2001 年 6 月、当初の 43 プロジェクトの中から 10 プロジェクトが選ばれました。 2002 年 12 月、4 つのミッションが最終候補に残りました。 NASA は、経済性の理由 (最高コストは 3 億 2,500 万ドル) で、2007 年 8 月に予定されていたフェニックス計画を保留しました。その目的は、地球の北極近くに着陸し、そこで惑星の組成に関する研究を行うことです。土壌と大気。他のミッション候補としては、SCIM、 ARES 、Marvel ミッションがあります。
フェニックスは、当初マーズ サーベイヤー ランダー 2001 探査機用に製造され、1999 年に火星に墜落したマーズ ポーラー ランダーの失敗により 2000 年に放棄された着陸船を再利用しています。これにより、大幅な節約が可能になります。火星極地着陸船と火星探査機のミッションから受け継いだ一連の機器を搭載しています。 2008 年 5 月の着陸は、北極冠近くの北緯65 度から 75 度の間の地域で行われました。静的探査機は火星の北極付近の土壌と大気の組成を分析する必要があり（一方、マーズ・ポーラー・ランダーは南極を探査する予定だった）、マーズ・オデッセイが地中に高濃度の氷が存在する兆候を発見した場所である。その 2 つの主な目的は、土壌中の揮発性分子 (特に水とメタン) と有機分子の存在を研究することと、生命体の存在の可能性がある領域を検出することです。
2007 年に開始されたフェニックス ミッションは、2008 年にそのミッションを成功裡に達成しました。
その他のミッション候補
2018年に開始される3番目のスカウトミッションはまだ選択されていません。 SCIM、ARES、MARVEL の 3 つが提案されたミッションです。
SCIM (火星調査用サンプル収集)
SCIMはサンプルリターンミッションです。火星の大気中に浮遊するサンプルの収集はエアロゲルを使用して行われ、大規模な推進システムを必要としない軌道（「自由帰還軌道」）を使用して地球に帰還します。これらのサンプルは、火星の化学組成や生物活動の可能性について多くの情報を提供するでしょう。
ARES（航空地域規模環境調査）
ARES は、地上からわずかな距離にある大気の化学的性質を測定することで、下層大気の最初の現場測定を提供するグライダーです。これは科学者に、地球の化学進化、気候の歴史、そして可能性のある生物活動についての手がかりを提供するでしょう。
MARVEL (火星の火山放出とライフスカウト)
MARVEL は、地球の大気の研究に使用されているものと同じ軌道探査機を使用します。その目標は、火星の大気の光化学的性質を研究して、依然として活発な火山活動や微生物活動から来る可能性のある放出の痕跡を探すことです。また、火星の一年間にわたって、火星の大気中の水の挙動を追跡する予定です。