導入
地球地理上の北極、または単に北極は、地球上の最北端の点です。これは、すべての子午線とタイムゾーンが交わる北半球の地表と地球の回転軸の交点として定義されます。それは地球の表面上の固定点ではなく、その振動周期は 14 か月で、最も強い振動の間、その位置は数メートル変化します。地理的な北極を、コンパスが指す地球の磁場の中心点である磁北極と混同しないでください。 「真北」と呼ばれるこの概念は、 11世紀に中国人の沈國によって発見され、報告されました。
北極は、南極大陸の塊の上に位置する南極とは異なり、深さ4,261 メートルの北極海の中央に位置し、永久に流氷に覆われています。いくつかの非永久的な砂利バーを除けば、最も近い地表は、極点から707 キロメートルに位置するカフェクルッベン島です。
北極点の最初の探検は、異論はあるものの、1908 年 4 月 21 日に北極点に到達したアメリカ人のフレデリック・クックによるものであると考えられていますが、彼は実際の旅を偽装したでしょう。米国議会は代わりに、最初の探検は1909年4月6日に北極点に到達したと主張するアメリカ人のロバート・ピアリーによるものとしたが、ピアリーの日記のコピーが発見されて以来、歴史家たちはこの事実に異議を唱えており、この事実は誤りであると考えられる。推定値。したがって、確認された最初の北極点探検は、1926 年 5 月 12 日に飛行船で北極点上空を飛行したノルウェー人のロアルド・アムンゼンとイタリア人のウンベルト・ノビレによるものです。
北極の温度は-43 °Cから0 °Cの間で変化するため、厚さが 2 ～ 4 メートルの間で変化する海氷が永続的に存在するのに有利です。しかし、海氷は脅かされており、 地球温暖化とアルベド効果の減少のせいで、早ければ2014年の夏にも北極海から氷がなくなる可能性がある。この新たな状況により、北極の地下資源へのアクセスが容易になり、北極に隣接するカナダ、ロシア、ノルウェー、デンマーク、米国の5か国の間で領土紛争が始まっている。北極はこれらの国の排他的経済水域の外側にありますが、最近のロモノーソフ海嶺の発見により、北極の領土主権に関する議論が再燃しています。
地理
位置
地球の回転軸は、地球の公転面である黄道面に対して23° 27 ‘傾いています。北極は北緯 90 度(Φ = + π / 2)の測地線と真北の方向を定義し、その経度は任意の値(-π ≤ λ ≤ + π)として定義できます。回転軸、つまり北極の位置は長い間、地表に対して固定されていると考えられていましたが、 18世紀に数学者レオンハルト オイラーは、回転軸が振動する可能性があると予測しました。 20世紀初頭、天文学者は、星空観測により地球上の定点を測定したときに、緯度がわずかに変化していることに気づきました。最も強い振動の範囲は数メートルで、地球の表面上の極の動きは、コマの動きと同様に、いくつかの周期的および不規則な要素を持っています。オイラーによって予測された 8 か月と同定される433 日の周期成分は、現在ではチャンドラー振動と呼ばれています。任意の時点における地軸上の正確な点は「瞬間極」と呼ばれますが、極の振動のため、メートルスケールでの正確な測定が必要な場合には、固定極の定義として使用できません。
固定された地球座標系 (緯度、経度、高度、地形図) は便利ですが、大陸移動、火山による地球の隆起と沈降、春分点の歳差運動、浸食などを考慮すると、すべての地理的特徴を固定できるシステム。したがって、国際地球回転基準系サービスと国際天文学連合は、 「国際地球基準系」と呼ばれる枠組みを定義しました。現在、このシステムの北極は精密な作業のために真北を定義していますが、地球の回転軸と正確には一致しません。
北極には人間が常駐していないため、地球上のこの地域に正式に割り当てられた時間やタイムゾーンはありませんが、実際には北極にはすべてのゾーンが 1 点にあります。すべての経線がそこで交わるので、極の周りを回転すると、すべてのタイムゾーンを 1秒で横断できます。さらに、現地時間は太陽の天頂の位置とほぼ同期していますが、北極では 6 か月間空に存在し続けるため、この近似は当てはまりません。
極地探検では、自分に合ったタイムゾーンを使用できます。通常は補給基地のタイムゾーン、グリニッジ標準時(GMT)、協定世界時(UTC) の任意の単位、または選択した国のタイムゾーンです。ただし、慣例では UTC+0 ゾーンを使用します。これは、UTC+12 (南極夏のニュージーランドのタイムゾーン) を使用する南極とは異なります。
気候
北極は、陸地の上ではなく、熱貯蔵庫として機能する海の真ん中の海面に位置しているため、南極よりもかなり暖かいです。冬（1 月）の北極の気温は-43 ～ -26 °Cの間で変化し、平均は-34 °Cになります。夏 (7 月) の平均気温は氷点( 0 °C ) 付近です。
北極の海氷の厚さは2～3メートルほどですが、ばらつきが大きく、流氷の循環によって海面が露出することもあります。欧州連合が資金提供し、学術誌「Geophysical Research Letters」に掲載された最近の研究では、氷の平均厚さが近年減少していることが示された。英国のユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）極地観測・モデリングセンター（CPOM）の研究者らによると、海氷の減少は地球温暖化と北極海が太陽放射にますますさらされていることが原因であるとのこと。北極の海氷の融解が急激に加速することは、気候モデルではアルベド効果が考慮されていなかったため、予測されていなかった。北極海の氷が解けるほど、太陽光線からの熱が水に吸収され、極冠の溶解が加速します。
最近、科学者らは、早ければ2050年にも夏の間、北極に氷がなくなる可能性があると予測した。2008年12月15日、カナダのテレビシリーズ「デイリー・プラネット」は、科学者らは氷床が2050年ではなく2014年までに溶ける可能性があると報告していると報じた。
最近の発見により、北極が 5,500 万年前に亜熱帯気候を経験していたことが確認されました。北極コアリング遠征(ACEX) ミッションは、2004 年にロモノーソフ海嶺から氷床コアを収集し、その分析により、暖かい海域環境(約20 °C ) と浅い亜熱帯に典型的な動植物の微化石の存在が明らかになりました。海底下400メートルで発見された化石は、暁新世から始新世にかけての熱極大期のものである。
ノルウェー、北ケープ。
北極では、太陽は夏の間は常に地平線の上にあり、冬の間は常に地平線の下にあります。日の出は春分点の直前（約3月19日）です。その後、太陽は 3 か月かかり、夏至(約 6 月 21 日) の最高点である高度約 23°1/2 に達します。その後、再び下り始め、秋分の日（およそ9月24日）の直後に日没に達します。太陽が極空で見えるとき、太陽は地平線の上で円を描いて動いているように見えます。この円は、春分の直後の地平線近くから、夏至の地平線上の最大高度 (度) まで徐々に通過し、秋分点で通過する前に地平線に向かって下降します。
民間薄明は日の出前から日没後に起こる約 2 週間の期間であり、天文薄明は日の出前から太陽の日没後に起こる約 7 週間の期間です。
これらの影響は、地球の地軸の傾きと太陽の周りの公転の組み合わせによって引き起こされます。地球の地軸の傾きの方向と、太陽の周りの地球の公転面に対する角度は、1年を通してほぼ一定のままです (どちらも、長期間にわたって非常にゆっくりと変化します)。真夏には、北極は太陽に向かって最大に傾きます。一年を通して、地球は太陽の周りを移動し、北極は徐々に (太陽に対して) 遠ざかり、最終的には可能な限り遠ざかります。同じシーケンスが 6 か月遅れて南極でも観察されます。
動植物
北極の動植物は、その体格や行動により、北極圏（北緯 66 度 32 分）の北の地域の特定の条件に適応しています。成長期が短いことは確かに北極の動植物にとって最も制限的な要因であり、温度、光、氷冠によって制限されます。極地における海洋の生産性は、年、季節、極地への近さに応じて多かれ少なかれ重要であるため、極地盆地の中心部ではバイオマスの成長が100 mgC/m 2 /日を超えることはありません。北極海の開けた地域よりも重要性は2〜5分の1です。棚氷のこの部分の下に生命が存在することは、外海と同様に重要ではありません。地中海西部で測定された一次生産量は同等ですが、バイオマスの生産性が 100 倍高いペルーの寒冷海岸など、生産量が非常に多い地域とは異なります。
この北極バイオマスは主に、浮氷の下層や水面下で成長する植物プランクトン（渦鞭毛藻や珪藻）を餌とする底生端足類などの動物プランクトンで構成されています。南国の冬でも、特定の藻類は極夜の非常に弱い光を利用して光合成プロセスを続けることができます。この生産物は、南半球の夏の間、魚、クジラ類、アザラシを引き寄せ、時には極点の近くまで呼び寄せます。北極周辺に動物が存在することを証明する話は、依然として逸話として残っていますが、地球温暖化によって生産性が大幅に低下していることが観察されています。実際、温暖化により、南半球の夏には 275 種以上の動植物が極地に近づいているのを観察できます。
この地域周辺での魚釣りは有利ですが、巨大動物は不利です。ホッキョクグマは食料が不足しているため、北緯 82 度を超えることはほとんどありませんが、北極近くで足跡が観察されることもあります。 2006年の探検隊は、極点からわずか1キロメートル余りの地点でホッキョクグマを目撃したと報告した。ワモンアザラシも極付近で観察されており、ホッキョクギツネは60キロメートル以内の北緯89度40分で目撃されている。
極点の近くで見られる鳥の中には、ホオジロ、キタフルマ、ミツユビカモメなど数種が報告されているが、これらの鳥は船や探検隊を追いかける傾向があるため、一部の目撃情報は歪められている可能性がある。北極の海域で魚が目撃されているが、おそらく数は少ないだろう。一部の種は多数の個体を産むことができますが、極地の寒さにより代謝が遅くなり、性的に成熟するまでに極域の海域で最大 2 年かかる場合があります。
北極海の汚染は、北極圏の食物連鎖を通じて出生率にも重大な影響を与えます。亜鉛、カドミウム、水銀、セレンなどの一部の重金属は、大西洋と太平洋からの海流によって北極海に集中します。個人の代謝における生物蓄積性汚染物質は、海洋食物網の下層からの吸収に伴って増加します。したがって、汚染物質は動物植物中に微量で存在する可能性があるが、海鳥、アザラシ、クマなどの頂点捕食動物の代謝、さらには連鎖の末端である人間の代謝においても異常な濃度が観察される。イヌイットの新生児から採取した臍帯血サンプルからは、さらに南で生まれた乳児に比べてポリ塩化ビフェニルのレベルが 4 倍高く、水銀レベルが 15 ～ 20 倍高いことが判明しました。代謝に存在するこれらの汚染物質は出生率に影響を与え、神経伝達障害やさまざまな認知障害を引き起こす可能性があります。
地政学
北極海は何十年もの間、石油と天然ガスが豊富な地域であると認識されてきました。 2008 年 7 月の出版物で、米国地質調査所は、北極の地下土には 900 億バレルの石油、1,670 兆立方フィートの天然ガス、4,400 万バレルの液体天然ガスが含まれていると推定しています。この状況により、北極と北極は近隣諸国から非常に切望されています。
国際法上、現在、北極またはその周囲の北極海の地域を所有する国はありません。北極に隣接する 5 つの州、つまりロシア、カナダ、ノルウェー、デンマーク (グリーンランド経由)、および米国 (アラスカ経由) は、海岸を中心に 200 海里 (約370 キロメートル) の排他的経済水域に制限されています。これらの EEZ を超えた残りの 100万平方キロメートル以上の領域はどの国にも割り当てられておらず、この領域を管理しているのは国際海底当局です。
国連海洋法条約を批准すると、国は200 海里水域を法的に主張できる 10 年の期限が与えられます。したがって、ノルウェー（1996年に条約を批准）、ロシア（1997年に批准）、カナダ（2003年に批准）、デンマーク（2004年に批准）はすべて、北極の特定地域が自国の領土に属するべきだと主張するプロジェクトを立ち上げた。
1948 年、ロシアの探検隊が、新シベリア諸島からエルズミア島の海岸まで1,800 キロメートルに及ぶ地質構造であるロモノーソフ海嶺を発見しました。大陸棚の限界に関してロシア連邦が国連委員会に正式に要請したことにより、この海嶺が国際社会の注目を集めたのは 2000 年代初頭になってからのことである。この文書は、 200海里水域の外側にロシア大陸棚の新たな周辺限界を設定することを提案している。しかし、国連海洋法条約第 76 条は、大陸棚が水中に延びる場合には150 海里の延長も要請の対象となり得ると規定しており、高原が 1,000 海里を超えるロシアの主張は除外される。極点から海里。
デンマーク、カナダ、ロシアは地質構造に異議を唱え、この尾根はそれぞれの大陸棚の延長であると主張している。 2007 年 6 月末、約 70 人のロシアの地質学者が、ロモノーソフ中央海嶺がユーラシア大陸の延長であり、北極とロシア領土を結んでいることを証明することに成功した。 2007年のロシアのアルクティカ遠征は、この主張に基づいて、原子力砕氷船ロッシア、調査船アカデミク・フェドロフ、そして2隻の小型潜水艦ミール1とミール2をこの地域の探検に派遣した。 2007 年 8 月 2 日、ロシアの科学者たちは地表下4,261 メートルに潜水し、この地域への主張の象徴としてロシア国旗が入ったチタン製のカプセルを堆積させました。
米国、カナダ、デンマークはロシアによる北極点奪取に異議を唱えている。この件に関して、カナダのピーター・マッケイ外務大臣は次のように宣言しました。私たちはもはや世界中を旅し、国旗を立て、この領土が私たちのものであると宣言することはできません。