NVIDIA – 定義

NVIDIA Corporation (NASDAQ: NVDA ) は、PC およびゲーム コンソール (サターン、Xbox、プレイステーション 3) 用のグラフィックス プロセッサ、グラフィックス カード、チップセットの大手プロバイダーです。本社は米国カリフォルニア州サンタクララにある、いわゆるファブレス企業（設計は行うが製造は行わない）です。

会社のプレゼンテーション

NVIDIA は、1993 年 1 月にサンタクララで次の人物によって設立されました。

• Jen-Hsun Huang 氏は、 LSI Logicおよび AMD の元従業員 (マイクロプロセッサ設計者として)、現在 CEO です。
• Chris Malachowsky 氏は、 Hewlett-PackardおよびSun Microsystemsの元従業員で、現在は副社長です。
• Curtis Priem 氏は、 Sun Microsystems の元従業員で、現在は CTO です。

彼らはその会社を NVIDIA (ロゴに斜体のnが入っている) と名付け、カメレオンを表すと思われる緑と白のロゴを付けました。

同社は 1997 年から 1998 年頃まで新興企業の状態を維持しましたが、その後会社の重要性が高まり、PC コンピュータ用のRivaグラフィックス チップの発売により徐々にグラフィックス プロセッサ市場の主要プレーヤーになりました。

1999 年 1 月にナスダックに上場し、チップ販売数が 1,000 万個に達したのは同年5 月でした。

2000 年に、1990 年代半ばのグラフィックス プロセッサ市場のリーダーであった3dfx社を買収しました。

2002 年 2 月の時点で、NVIDIA は 1 億個のグラフィックス プロセッサを販売しました。 NVIDIA は、同社のプロセッサを搭載したグラフィックス カードの直接販売も行っています。

最後に、その後数年間で、同社は AMD マイクロプロセッサをベースにした PCマザーボード用のチップセットも提供することで、その製品を拡大しました。

ファブレス企業である NVIDIA は、自社の R&D センターでチップを設計していますが、その生産は他の半導体企業に委託しています。たとえば、NVIDIA はこれまで、 IBM 、マイクロエレクトロニクス、欧州の ST マイクロエレクトロニクスなどの企業の生産能力を利用していました。現在、NVIDIA は台湾の TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. Ltd.) や UMC (United Microelectronics Corp.) などの大手ファウンドリに生産を下請けしています。

2005 年、同社は集積回路の売上高で 20 億 7,900 万米ドルを達成し、競合他社である ATi Technologies を抑えて、いわゆるファブレスチップのメーカーとしてトップ 5 にランクされました。

歴史的

1995 年、NVIDIA は最初のチップであるNV1 をリリースしました。セガサターンコンソール用に設計されています。このチップの成功は非常にまちまちだろう。まずは「オールインワン」の側面（「ポータブル」2D/3Dチップ、サウンドエミュレーション、およびSegaパッドコントローラー）。当時はその面がWindows 95 専用でした。しかし、より深いところでは、問題はチップ技術にありました。まず第一に、PCI バスがカードに障害を与え、フルパワーを発揮できませんでした。次に、特定のテクノロジーである Quadratic Texture Map (3D 向けの最適化の一種) です。この最適化には特定のプログラミングが必要でしたが、当時知られていなかった無名な会社では決して立ち上げられないようなプログラミングでした。

NV2 が日の目を見なかった理由は非常に単純です。このチップも QTM に基づいており、NVIDIA は次世代に直接専念するために QTM を放棄することを好みました。

権力を握る

1997 年秋にRIVA 128 がリリースされました。そのコード名はNV3です。多くの人にとって、これはメーカーの最初の本物のカードです。このカードはその約束を守り、 NV1では不快だったオールインワンの精神に惹かれて、多くの OEM がこのカードの使用を決定しました。すべてにもかかわらず、NVIDIA は 3dfx や ATi に大きく遅れをとりました。

1998 年 4 月のRIVA 128 ZXのリリースにより、NVIDIA はリリースを繰り返しました。このカードは、妹カードの 2 倍のメモリと 2 倍の AGP を提供します。

1998 年 9 月、NVIDIA はRiva TNT をリリースしましたが、驚異的な発表にもかかわらず、3dfx とそのVoodoo 2 の座を奪うことはできませんでした。現在、3D 分野では混乱の時期にあり、ATi でも問題が発生しており、予定通りにカードをリリースできず、発表されたパフォーマンスも実現できません。

パックの先頭

TNT 2 は1999 年の春に登場し、続いて同年の秋にGeForce 256が登場しました。GeForce 256 は、完全なグラフィックス計算をサポートできる最初のコンシューマビデオカードでした。

2000 年の春、 GeForce 2 GTSが登場しました。 2000 年の秋に、 GeForce 2のローエンド バージョンと非常にハイエンド バージョンであるGeForce 2 MXとGeForce 2 Ultraがリリースされました。

その後、NVIDIA は競合他社をすべて粉砕するほどの攻撃を加え、2000 年 12 月 16 日に 3dfx を買収しました。

2001 年に、ATi はRadeon 8500 をリリースしました。 NVIDIA は、いくつかの最適化のおかげで、 N20 ( GeForce 4 ) のわずかな進化でのみ対応します。それにもかかわらず、NVIDIA は、ATi のドライバーに関する問題と、当時のはるかに高い評判のおかげで、なんとかリーダーシップを維持できました。

困難な年月

2002 年の秋はメーカーにとって困難な時期でした。 ATi がRadeon 9500および9700カードを市場に氾濫させる一方で、約束されたNV30 は登場しません。回復するために、彼はそのように発表された展開から逃げようとします。これらは、 Ti向けのN28チップと、 MX向けのN18 チップです。これらの開発は、単にDirectX 9 のサポートと AGP 8x で構成されています。

NV30は最終的に予定より大幅に遅れることになる。それは 2003 年の初めにリリースされたばかりであり、消費者の期待にはまったく応えられません。 NVIDIA は、GeForce FX 5800 をすぐに忘れて、当時のトレンドに沿った開発であるNV35に集中することで、状況を修正しようとします。これにより、GeForce FX 5900 および 5700 が提供されます。

それにもかかわらず、カメレオン企業にとって、NV3x 世代は技術的に、そして程度は低いものの商業的にも失敗しただろうと断言できます。

2004 年 4 月、NVIDIA は前世代の約 2 倍のパフォーマンスを備えた GeForce 6 シリーズを発売し、NVIDIA が競争に復帰できるようになりました。ただし、これは単なる紙面上の発表であり、GeForce 6800 GT と Ultra が大量に登場し始めるのは 2004 年の秋になります。GeForce 6 の中位モデルと下位モデルがリリースされるのはこの秋です。 6600 GT、6600、および 6200 世代は、一般の人間にとってはるかにアクセスしやすいものです。

今日

2004 年末、NVIDIA は伝説的なテクノロジである SLI の復活を発表しました。これにより、同じコンピュータ内で 2 つの NVIDIA SLI 認定グラフィックス カードを組み合わせることでグラフィックス パフォーマンスを向上させることが可能になります。パフォーマンスが 2 倍になるはずですが、それでも大きな貢献があり、低コストでマシンのパフォーマンスを向上させる方法として提示されています。原則として、PC と一緒に SLIグラフィックス カードを購入し、このグラフィックス カードの 2 つ目の同じコピーを低価格で購入することで、数か月後にパフォーマンスが 2 倍になります。実際、パフォーマンスは主に約 50 ～ 80% 向上します。そのため、このソリューションは比較的裕福なクラス向けに限定されています。

2005 年 5 月の E3 中に、NVIDIA はソニーの Playstation 3 にグラフィックス プロセッサを搭載すると正式に発表しました。 RSX (Reality Synthetizer) と名付けられ、SLI では 2 つの GeForce 6800 と同じくらい効率的であると発表されているため、内部関係者はおそらく GeForce 7800 GTX のチップを見ればチップのパフォーマンスを把握できるでしょう。技術的特性とパフォーマンスは、PS3 GPU に関して発表されたものに驚くほど近く、PS3 の GPU 側ですべての準備が整っていることを強く示唆しています。

2005 年 12 月 14 日、NVIDIA は、チップセット部門を強化するために、 ULi Electronics Inc. を約 5,200 万米ドルで買収および合併すると発表しました。

2006 年 11 月以来、NVIDIA は GeForce 8 と呼ばれる新世代のビデオ カードをリリースしました。これらは DirectX 10 をサポートする最初のグラフィックス カードであり、そのアーキテクチャは巨大な並列パイプラインプロセッサに非常に近いものです。技術的な説明の中には、最終的に「はい、頼めば 3D も実行します」と書かれているものもあります。 8800 GTX モデルでは、パフォーマンスは前世代の少なくとも 2 倍、あるいはそれ以上に優れています。

現在、NVIDIA と ATI はどちらも、GPU 市場で最高のパフォーマンスのソリューションを提供していると主張しています。 NVIDIA の場合、Quad-SLI を使用。 Quad-SLI は、2 つの GeForce 7950GX2 を結合することで構成されます。 7950GX2 は実際には 2 つの GPU を搭載したカードです。ただし、Quad-SLI は、ますます効率が向上している ATi X1950XTX CrossFire カードと競合します。言うまでもなく、NVIDIA と ATi はグラフィックス カード市場の支配をめぐって容赦ない戦争を繰り広げています。現在(2007 年 5 月)、NVIDIA とその GeForce は、GeForce 8800 GTS、GTX、および ULTRA により、ハイエンド パフォーマンスにおいて紛れもないリーダーシップを維持しています。

製品

PC用グラフィックプロセッサ

• NV1 – NVIDIA の最初の製品
• RIVA 128、RIVA 128ZX – DirectX 5 のサポート
• RIVA TNT、RIVA TNT2 – DirectX 6 サポート – NVIDIA を市場リーダーに押し上げる成功
• GeForce:
  • GeForce 256 – DirectX 7 サポート、DDR サポート
  • GeForce 2 – DirectX 7 のサポート
  • GeForce 3 – DirectX 8.0 シェーダー
  • GeForce 4 – DirectX 8.1
  • GeForce FX (または GeForce 5) – DirectX 9
  • GeForce 6 – DirectX 9C、高度なシェーダー、消費量の削減、およびスケーラブル リンクインターフェイスのサポート
  • GeForce 7 – 透明性スーパーサンプリング (TSAA)、透明性マルチサンプリング (TMAA)、アンチエイリアス
  • GeForce 8、8M (モバイル アーキテクチャ用) – DirectX 10、統合アーキテクチャ、アンチエイリアシングによる HDR の可能性
  • GeForce Go – モバイル プラットフォーム用グラフィック プロセッサ
• Quadro – プロフェッショナル向けチップセット

グラフィックスおよびコンピューティング プロセッサ

• Tesla、次期コンピューティング プロセッサ (CUDA のおかげで)

PC マザーボードのチップセット

AMD プロセッサ用の nForce チップセットは、最も効率的であると認識されています。

• nForce
  • nForce IGP – AMD Athlon/Duron K7 のサポート
  • nForce2 – AMD Athlon/Duron K7、システム プラットフォーム プロセッサ、統合グラフィックス プラットフォーム、メディアおよび通信プロセッサをサポートし、SoundStorm テクノロジーも搭載
  • nForce3 – AMD Athlon 64/Athlon 64 FX/Opteron、シングル プロセッサーのみ
  • nForce4 – 4X、Base、Ultra、および SLI バージョンで利用可能、AMD Athlon 64プロセッサおよび SLI エディションの SLI を PCI Expressサポート
  • nForce5 – バージョン 550、570 Ultra、570 SLI、590 SLI で利用可能—AMD Socket AM2 のサポート: DDR2 および Sempron プロセッサ (2800 以降)、Athlon 64 AM2 (3000 以降) 、 Athlon 64 X2 AM2 ( 3800+ 以降) および Athlon 64 FX-62。
  • nForce6 – 650i Ultra、650i SLI、および 680i SLI バージョンで利用可能

• nForce5 バージョンの詳細:

1. 590 SLI バージョンは、LinkBoost、SLI 認定コンポーネント、SLI、FirstPacket、DualNet、MediaShield ストレージ、ネイティブギガビット イーサネット、nTune 互換性、PCI-Express、HD オーディオ、USB 2.0 のテクノロジーを提供します。
2. バージョン 570 SLI は、LinkBoost および SLi 認定コンポーネントをサポートしていません。
3. バージョン 570 Ultra は、LinkBoost、SLi 認定コンポーネント、および SLI をサポートしていません。
4. バージョン 550 は、LinkBoost、SLi 認定コンポーネント、SLI、First Packet、および DualNet をサポートしていません。

• nForce6 バージョンの詳細:

ゲーム機用グラフィックプロセッサ

• Xbox – Geforce 3 タイプ GPU および Intel Pentium III/Celeron プラットフォームに基づく
• PlayStation 3 – リアリティ シンセサイザー RSX テクノロジー