ブリストル ブレンハイムは民間航空機を軽爆撃機に改造したもので、第二次世界大戦開始時の英国の主力航空機の 1 つでした。
デザイン
ブレナムは、「全世界ではないにしても、ヨーロッパで最速の民間航空機」を目指して、1934 年に実業家ロザミア卿によって発注されました。実際、ブリストル タイプ 142 は、1935 年の夏の初飛行で時速495 km を記録し、当時のどの軍用機(戦闘機を含む) よりも速かったことが証明されました。
試作機の性能に直面したロザミア卿は、それを英国空軍省に寄贈し、爆撃機に変形する可能性を研究するよう要請し、プロジェクトは 1935 年 8 月に承認されました。ブリストル ブラインハイム MkI は全金属製の双発戦闘機でした。 3 ブレード可変ピッチ プロペラを備えた 2 基の Mercury 星形エンジンを備えた格納式ギア付きエンジン。翼は中央の位置に設置されていましたが、民間モデルでは爆弾を搭載するスペースを確保するために低い位置にありました。防御兵器として搭載された機関銃は 2 門のみ (1 つは砲塔に、もう 1 つは翼に) でしたが、これは敵の戦闘機に対して非常に脆弱であったため、重大な結果を招くことになります。
最初の例は 1937 年 1 月に到着し、年末までに 16 のブラインハイム分遣隊がイギリス空軍で使用されました。
キャリア
1938 年 1 月、ブラインハイム MKI 部隊は海外に派遣され、戦争開始後は地中海、アフリカ、イギリス植民地で活動しましたが、防御兵器の明らかな弱点によりイギリス本土への帰還は不可能でした。
戦争開始時に戦闘機の必要性を考慮して、追加の 4 つの機関銃を備えた MKIF バージョンが開発されました。しかし、特に夜間においてドイツの爆撃機に対していくつかの勝利を収めたにもかかわらず、そのキャリアは失敗に終わりました。
1939 年の初めに、細長い構造を備えたブレナム MKIV が登場しました。前部は機首の形状の変更、段付きのキャノピー、および 3 つの追加の機関銃の追加によって修正されました。より強力なエンジンとより大きなタンクも採用されました。
紛争の勃発時、10の分遣隊が新バージョンを装備した。
ドイツ上空を飛行した最初のイギリス空軍航空機は、1939 年 9 月 3 日の偵察飛行中の第 139 飛行隊のブレナム MKIV でした。翌日、さらに10隻のブレナムがドイツ艦船を攻撃した。ブレンハイム MKIV のほとんどは、1942 年 8 月とデ・ハビランド モスキートのようなより効率的な航空機の登場まで、爆撃機の指揮下で使用されました。
アフリカでは、ブレナム MKIV は特に自由フランス軍で爆撃や嫌がらせの任務に長く従事しました。
