ロアリングフォーティーズとは、南半球の北緯40 度から50 度の間の緯度に船乗りたちが付けた名前で、主に西から吹く強い風が吹くためにそう呼ばれています。海を分断して流れを遅らせる陸塊が少ないため、風が特に激しくなり、特にインド洋南部（今日では南極海と呼ばれるものに含まれています）で海が形成されます。
ウェリントン (ニュージーランド) は、狂騒の 40 年代の緯度に位置する唯一の首都です。オーストラリア最南端の州であるタスマニア島は、その全体がロアリング 40 年代に位置しているため、人口が少なく、風の吹きすさぶ西海岸線を持っています。
ロアリング フォーティーズの風は、クリッパーズが辿るルートの選択に重要な役割を果たしました。
この風は、おそらく 1610 年にオランダの航海士ヘンドリック ブラウワーによって、インド洋を素早く渡ってバタビア (オランダ東インド会社) に到達するための手段として初めて特定されたと考えられます。ポルトガル人の航海士がとった当時の伝統的なルートは、東アフリカの海岸をたどって喜望峰を通過し、モザンビーク海峡を通ってインド洋を横断し、時には「インド」を経由するというものでした。しかし、ポルトガルによるモザンビーク占領と航行の危険により、このルートは非常に望ましくないものとなった。マダガスカルの東を通過する航路も困難で、風や海流が変化し、赤道直下の穏やかな状況（無風状態）でヨットが立ち往生して乗組員が死亡する危険性がありました。この解決策は 1610 年にブラウワーによって発見され、南緯 35 度から 45 度の間を東に航行し、東経110 度を通過するときに針路を変更するというものでした。卓越西風を利用することでブラウワーの航路は移動時間を短縮し、オランダのすべての船舶に一般的な航路となりました。しかし、 17世紀には経度を決定することはまだ容易ではなく、ボートは西オーストラリア州のサンゴ礁や海岸に衝突する危険がありました。
『The Roaring Forties』は、ドナルド・クロウハーストの劇的な物語に基づいた 1982 年の映画（ジャック・ペラン製作）のタイトルでもあります。