導入
自然界では、特定の種のオスが示す明らかに贅沢な形質と、それらが生存に与える根本的な影響が、ダーウィンに性選択理論を開発するきっかけを与えました。 1世紀後、生物学者たちは、一夫多妻制と特定のメスによる精子の貯蔵が、交尾後の新しい形のオス同士の競争につながる可能性があることに気づきました。実際、競争はもはや交尾へのアクセスだけにとどまらず、メス自体の内部でも継続するだろう。
1970 年に、特定の形式の交尾後競争、つまり、所定の雄の受精をめぐる異なる雄の射精物間の競争によって定義される精子競争を開発したのは、リバプール大学の生物学教授であるジェフ・パーカーでした。女性の生殖管内の卵母細胞。パーカー氏によると、最も豊富な射精が好まれ、メスはこの競争では消極的なままだったという。しかし、女性の消極性は後に疑問視され、彼女による不可解な選択というアイデアは理論的および経験的に重要な注目を集めました。この精子競争によって生じるオスとメスの間の共進化は、これが意味するコストとともに現れるようです。
精子の競争は今日、特定の種の雄の特定の形態学的、生理学的および行動的特徴を説明する強力な選択力として認識されています。最近では、種分化現象を助ける元素としても提案されています。
精子競争によって生じる形態的適応
精巣の形態
1970 年、パーカーは、精子競争において、最も多くの精子を生産する雄が競争相手よりも有利であることに気づきました。実際、精子が豊富であればあるほど、すでに存在する競合相手の精子を薄める傾向があり、受精の確率が向上します。睾丸が大きいほどより多くの精子を生産できるため、競争において明らかに有利であることが研究で確認されています。
猿の中で
- 比較分析を使用してチンパンジーとゴリラの比 [(睾丸の質量)/(動物の総質量)] を比較すると、同等の質量ではチンパンジーの睾丸がゴリラよりも大きいことがわかります。これは、これらの動物間の生殖体制の違いによって説明されます。チンパンジーは乱婚であるため、メスはさまざまなパートナーと交尾することができますが、ゴリラは一夫多妻制であるため、メスは主に単一のオスと交尾します。
- アカゲザルを使って行われた別の研究では、乱雑な集団では、一夫多妻制や一夫一婦制の集団よりも雄の精巣が大きい傾向があることが示されました。
猫の中で
一部の種はこの規則を逃れます。たとえば、猫は、環境内の資源の分布に応じて、放婚制（資源が多い）、一夫一婦制（中間）、または一夫多妻制（資源が少ない）になる可能性があります。一夫多妻制の動物は、理論的に予想されるよりも大きな精巣を持っていることが観察されています。田舎ではよくあることですが、環境に資源が少ない場合、オス猫は数頭のメスの狩りの縄張りをまとめて縄張りを確立する傾向があります。次に、ゴリラが他のオスの侵入からこのテリトリーを守るという点で、このテリトリーをゴリラのハーレムと比較することができます。しかし、猫の場合、精巣はオスに攻撃的な行動を与えるテストステロンを合成します。その結果、一夫多妻の猫の睾丸は、精巣が精子を生成するためだけに機能することを考慮すると、理論的に予想されるよりも大きくなります。
この例は、特定のデータを扱うときは常に注意することが重要であるという事実を警告しています。精子の競争は、必ずしも特定の形質に対する選択圧力の唯一の原因ではありません。
陰茎の形態
ペニスは種に応じて驚くほど多様な形状を示します。たとえば、アグリオンでは、雄のペニスには小さなブラシ、ボトルブラシが付いています。このブラシは、射精する前にメスの生殖管をこすって、メスが以前に交尾したときの精子を取り除くことができます。その結果、オスがメスと最後に交尾すると、ほぼすべての卵の父親が保証されます。この技術は「精子置換」戦略の一部です。男性では、陰茎のシャフトと比較して特大の亀頭からなる同様のシステムが見つかります。