肉眼で観察された天の川には、いくつかの神話的な解釈があります。
ギリシャ神話
天の川の起源を説明するギリシャ神話の伝説が 2 つあります。
- 最初は半神ヘラクレスに訴えます。実際、彼が子供の頃、ある日、後者は眠っているヘラの胸の上に置かれました。残念ながら、ヘラクレスはまだ自分の力を習得していなかったので、女神の乳房から乳を飲もうとしましたが、あまりにも強く引っ張ったため、乳が噴出し、空に大きな乳白色の軌跡、つまり天の川が広がりました。ヘラクレスに戻ると、彼は有名な 12 回の労働中に、ヘスペリデスの庭園 (ヘラの所有物) の黄金のリンゴを守っていたドラゴン ラドンを殺したことがわかります。女神は守護者を偲んで、彼を竜星座の形で空に置きました。
- 2 番目の伝説は、空に残り、天の川を構成する火によって残された痕跡を指します。この火はフェートンによって引き起こされました。フェートンは、ある日、自分の神聖な起源をすべて証明するために、父ヘリオスから火の戦車を借りました。しかし、デモンストレーション中に、彼は天の金庫だけでなく地球にも火を放ちました。ゼウスは激怒し、雷で彼をエリダヌスに投げ込みました。しかし、パエトンの異母兄弟であるキュクノスは、ゼウスに許し、救ってくれるように懇願しました。そこでゼウスは忠実な友情の象徴としてキュクノスを天の川に置きました。彼の友人のファエトンが引き起こした火災の跡には、今でも白鳥座の形で見ることができます。 (また、この星座は、トロイの木馬の英雄ポセイドンの息子である別のキュクノスに由来するとも言われています。ポセイドンは、アキレスに殺され、父親によって白い白鳥に変えられ、天空に置かれました。)
アジアの神話
東アジアのいくつかの民族は、天の川を楽園の表現と結びつけてきました。同様に、アルタイルとベガの星も恋人として表現されることがありますが、二人の逢瀬は年に一度、第 7 の月7 日にのみ許可されます。この日は中国語では「Xi」、日本語では「七夕」、韓国語では「チルソク」と呼ばれます。
