背景 髄膜炎菌性髄膜炎は恐ろしい病気です。それは突然現れ、主に若者に影響を及ぼし、数時間以内に死亡する可能性があります。適切な治療を受けたとしても、生存者の最大 20% は難聴、てんかん、脳性麻痺、精神薄弱などの重大な永続的な後遺症を抱えます。不可逆的な組織壊死の出現により、1 つまたは複数の手足の切断につながる可能性もあります。
疫学 髄膜炎がほとんど散発的に小さな症例の集団として現れる世界の他の地域とは異なり、サハラ以南のアフリカは100 年以上にわたって髄膜炎の爆発的かつ反復的な流行に悩まされてきました。 1998年から2009年の間に、西のセネガルから東のエチオピアまで広がる「髄膜炎ベルト」で100万人以上の症例が記録され、北は砂漠、南は熱帯林に限定されている。 、その人口は4億5000万人と推定されています。史上最大の髄膜炎の流行は 1996 年から 1997 年に発生し、アフリカ大陸で 250,000 人以上の症例と 25,000 人以上の死亡が報告されました。アフリカにおける 髄膜炎菌性髄膜炎の症例の約 85% はグループ A によって引き起こされます。このグループはアジアで時折見られ、先進国では非常にまれです。
研究者で疫学者のブライアン・グリーンウッド氏によると、アフリカにおける髄膜炎菌性髄膜炎の流行の季節的パターンは、感染症に対する気候の影響を医学的に示す最も顕著な例の1つである。流行は乾季の始まりである12月頃に始まり、急速に拡大し、最初の雨が降る 6 月頃に止まります。ハルマッタンによってもたらされる干ばつ、塵、砂風が粘膜を保護するバリアを乾燥させ、免疫防御を弱め、病気の蔓延を促進します。発生率は 1 ～ 2 年間高い状態が続く可能性があり、寛解期を挟んだ季節的なピークでピークに達します。
1940 年代以来、流行の波は 8 ～ 12 年ごとに発生していましたが、1980 年代初頭から 2 つの厄介な現象が観察されています。1 つは流行の間隔が短くなり、より不規則になっていること、もう 1 つは髄膜炎ベルトが南に広がり、以前は感染が拡大していた地域に影響を与えていることです。アンゴラ、ブルンジ、コンゴ民主共和国、ルワンダ（五大湖地域）、ザンビアなどはこれまで被害を免れてきた。現段階では、これらの変化が本物であるのか、それとも地域における疾病監視の強化の結果であるのかを確実に言うことはできません。
現在の制御戦略
サハラ以南のアフリカにおける髄膜炎の流行の予防と制御は、25 年間にわたり、疾患の迅速な検出と、A/C 群に対する 2 価の多糖類ワクチンまたは A/C/W 群に対する 3 価の多糖類ワクチンによるリスクのある国民の大量ワクチン接種に基づいてきました。 。しかし、多糖体ワクチンの供給が疫病の影響を受けた国のニーズと一致せず、ワクチンが目的地に到着するのが遅すぎることがよくあります。したがって、ワクチン接種は流行が終息してからしか開始できず、その効果はしばしばイライラさせられます。多糖体ワクチンは 2 歳未満の子供を保護せず、効果が最大 3 年間しかないことを考慮すると、ワクチン接種キャンペーンは一定の間隔で繰り返さなければなりませんが、医療の管理に関連する経済的および物流上の困難という現実を考慮すると、これは困難な状況です。アフリカで。さらに、これらの流行を制御する取り組みは医療システムに大きな負担を与え、優先プログラムに悪影響を及ぼします。最後に、これらの流行は、毎年行われるメッカへの巡礼を含め、観光業や物品や人の移動に悪影響を及ぼしています。
理論的には、ワクチン接種キャンペーンを迅速に（流行開始から 3 ～ 4 週間以内に）開始すれば、症例の約 70% を予防できると推定されています。
しかし実際には、アフリカ諸国は適時に十分なワクチンを入手することが困難であるため、これほど迅速に対応的なワクチン接種キャンペーンを開始することは不可能ではないにしても困難です。例えば、2000年にウッズらによって発表された研究では、1996年から1997年にガーナで流行した際、反応性大規模キャンペーンによって感染者の23％、死亡者の16％しか防げなかったことが示されている。
感染症の経済的影響
個人レベルでは、ブルキナファソで2007年の流行中に実施された社会経済調査によると、家族が髄膜炎に罹患すると、1件当たり約90ドルの突然の出費が発生し、これは家族の可処分所得の3～4倍に相当する。資源が少ない家庭は、容赦なくより高いレベルの貧困に陥ります。さらに、生存者の約 25% は長期の後遺症 (例えば難聴) に苦しんでいます。そのため、彼らは経済的に生産的な国民である可能性が低く、すでに経済的困難を経験している大家族に依存していることがよくあります。
国際的には、髄膜炎ベルトにある国々は、髄膜炎の発生に対処するために年間約 2,000 万ドルを費やしていると推定されています。アフリカの公衆衛生当局は、髄膜炎の発生に対して、よく言えば効果的、悪く言えば効果のない戦略で対応しなければならないことに不満を募らせている。