ジョン・ヘンリー・コムストックはアメリカの昆虫学者で、1849年2月24日にウィスコンシン州ジェーンズビルで生まれ、1931年3月20日にイサカで亡くなった。
彼はエベネザーとスーザン・アレン・コムストックの息子で、結婚後ウィスコンシン州ジェーンズビルの小さな農場に定住しました。生まれて間もなく、父親はゴールドラッシュの最中にカリフォルニアに移り、プラット川地域でコレラで亡くなった。数年後に彼の死を知った母親は、家業の農場を捨ててニューヨークに行き、そこでメイドになった。
コムストック少年は4歳の頃に孤児院に預けられ、その後、叔父の家族を含むいくつかの家族のもとに預けられた。その後、彼は11歳のときにオスウィーゴの夫婦の養子となり、父親は海軍大佐、3人の息子は船員でした。コムストックは 16 歳で五大湖を航行する船で料理人として働き始めました。
彼はアルフォンソ・ウッド (1810-1881) の著書『植物学の教科書』のおかげで植物学について学びましたが、彼の人生を変えることになるのは、サデウス・ウィリアム・ハリス (1795-1856) の本を読んだ後の昆虫学の発見です。植生に有害な昆虫に関する論文。ジョン・コムストックは 1869 年にコーネル大学に入学しましたが、マラリアの発作により学業を中断せざるを得ませんでした。翌年も再入学した。 1872 年から 1873 年まで、彼は昆虫学の助手でした。それから彼はカリフォルニアに住むことになった母親に次のような手紙を書いた。
「これは私にとって素晴らしいポジションになるだろう。学業に支障はありませんので、これまで通り授業を続けることができます。私の仕事は、春学期の講義、研究室での個別指導、昆虫採集の世話などになります。私は夏休みを野原で過ごし、昆虫のコレクションを作ったり、昆虫の習性を研究したりするつもりです。私の給料は初年度は 500 ドルですが、ここで十分に生活できる額です。 »
これらの活動と並行して、1872 年の夏には比較動物学博物館で学びました。コムストックは 1874 年に理学士号を取得しましたが、これは彼が生涯で取得した唯一の学位です。 1873年から1876年まで、彼は昆虫学の講師を務め、1875年から1876年にかけてイェール大学でアディソン・エメリー・ベリル（1839-1926）に師事した。 1876 年から 1879 年まで、彼はコーネル大学の昆虫学の助教授を務めました。 1877年、ヴァッサー大学で講義を行った。
1875 年、コムストックは若い学生の一人、アンナ ボッツフォード (1854-1930) に会いました。アンナ ボッツフォードは 1878 年に彼の妻となり、生涯を通じて彼の研究に参加することになります。 1878 年、チャールズ バレンタイン ライリー (1843-1895) の要請で、彼は南へ向かい、当時綿花プランテーションを荒廃させたヤガ科の蝶であるアラバマ アーギラセア(ヒュブナー、1823 年) を研究しました。 1879 年から 1882 年まで、彼は農務省の主任昆虫学者を務め、1880 年には綿昆虫に関する報告書を、1881 年には米国農務省昆虫学者の年間報告書を発表しました。彼の妻は、最初はボランティアとして、次にアシスタントとして、これらの活動を手伝うためにやって来ます。
ジョンが肺疾患に苦しんでいたため、コムストック一家は 1879 年から 1880 年の冬にフロリダに行き、レモンの木の昆虫に興味を持ち始めました。その後、ジョンはコナカイガラムシの研究を始めます。 1880 年 7 月、コムストック一家は、当時レモン農園を荒らしていたコナカイガラムシを調査するためにカリフォルニアへ行きました。その後、ジョンは13歳以来会っていなかった母親に会いました。その後、彼はサンホセのシラミ、 Quadraspidiotus perniciosus (Comstock、1881) を発見しました。このシラミは果実にダメージを与えるだけでなく、木自体を枯らす可能性があります。彼はそれが中国からの種であると判断した。ライリーは 1881 年に彼の後任として部門長に就任した。
1882 年から 1914 年まで、コーネル大学で昆虫学と無脊椎動物学を教えました。この期間中、彼はライプツィヒに行き、ルドルフ・ロイカルト（1822-1898）の指導の下で学びました。 1891 年から 1893 年まで、最初の学生の一人である学長デイビッド スター ジョーダン(1851-1931) の要請により、スタンフォード大学に定期的に滞在し、同大学で昆虫学の教育を組織しました。彼は 1894 年に学生向けの本 (「昆虫研究マニュアル」) を出版し、何度も再版されました。また、小学校教師向けの本「昆虫の生態」 (1897 年) も出版しました。彼の妻はこれら 2 つの作業を手伝ってくれます。 Manual of the Study of Insectsは 701 ページと 800 近くの図版を含み、価格はわずか 3.25 ドルです。これらのマニュアルの成功は、多数の動物学のマニュアルの出版を専門とする出版社Comstock Publishing Company の創設につながりました。
1899年、コムストックは『昆虫の翼』 （1918年再版）と『セシ科の翼』 （1901年）を出版した。彼が興味を持っている動物は昆虫だけではなく、コムストックはアメリカ合衆国南部のクモを研究しています。彼は 1912 年に『The Spiders Book』を出版しました。
彼は妻とともに、蝶の研究に関する入門書『蝶を知る方法』 （1904 年）を出版しました。しかし、彼の最も重要な著作はおそらく、1920 年に初めて出版され、1940 年までに 9 回再版された 1,000 ページを超える『昆虫学入門』でしょう。
彼が退職したとき、学生たちはコーネル大学に昆虫学図書館を設立するために 2,500 ドルを提供してくれました。この図書館は後にジョン・ヘンリー・コムストック記念昆虫学図書館と名付けられました。彼は 1926 年まで研究を続けましたが、1926 年に脳出血を患いました。彼は米国のすべての主要な昆虫学および自然史学会の会員であり、フランス昆虫学会、ロンドン昆虫学会、および王立ベルギー昆虫学会の名誉会員でもあります。
コムストックは、わずかな学位も取得したことはなかったが、昆虫学の教育組織に多大な影響力を及ぼし、非常に多くの学生（彼自身は5,000人という数字を挙げた）を訓練し、その中にはヴァーノン・ライマン・ケロッグ（ 1893年にスタンフォード大学で教鞭を執ったリーランド・オシアン・ハワード（1857～1950）、そしてフランク・ハールバット・チッテンデン（1858～1929）、 マークは言うまでもなく、農務省昆虫学部門の著名な部長となったリーランド・オシアン・ハワード（1857～1950）もいる。 ヴァーノン・スリンガーランド(1864-1909)、ウィリアム・アルバート・ライリー(1876-1963)、アレクサンダー・ダイアー・マクギリブレイ(1868-1924)、ジェームズ・ジョージ・ニーダム (1868-1957)、ロイヤル・ノートン・チャップマン(1889-1929)、エフライム・ポーター・フェルト(1868-) 1943）またはアルトゥス・レーシー・クインタンス（1870-1958）。彼の妻、アンナ・ボッツフォード・コムストックは、1953 年に『コーネルのコムストック家: ジョン・ヘンリー・コムストックとアンナ・ボッツフォード・コムストック(イサカ)』というタイトルで彼らの生涯を出版しました。