導入
ストームチェイサーの活動は、竜巻を発生させる嵐を追跡し、写真を撮って観察することを目的としています。この追跡は徐々に世界中に広まる傾向にあり、十分な装備を備えた研究者がこれらの気象現象をより深く理解できるようになりました。しかし、ほとんどのストームチェイサーは、雷、ひょう、ダウンバースト、竜巻など、積乱雲に関連する暴力的な現象を目撃するためだけにそうします。
歴史
雷雨は、直径が数キロメートル程度の小さな気象現象です。地上データ収集ステーションのネットワークははるかに離れており、そのような雲がメッシュを通過するのは簡単です。嵐が集合体または列を形成する場合でも、悪天候に見舞われる場所は非常に局所的です。 19世紀に世界中でさまざまな気象サービスが設立されて以来、嵐の通過を観察した個人からの追加の観測を常に歓迎してきました。
20世紀の個人交通機関の発達により、観測者は嵐が到着するのを待つのではなく、嵐に向かって移動できるようになりました。これが、アメリカの大平原にストームチェイサー現象が現れた方法です。実際、この地域は竜巻路地というニックネームがあり、特に竜巻が発生しやすい地域であり、大衆自動車発祥の地に位置しています。最初にハンターとして認められたのは、ノースダコタ州ファーゴ在住のロジャー ジェンセン (1933 ～ 2001 年) で、1951 年にミネソタ州レイクパーク地域の嵐を追跡しました。この分野の先駆者は、気象学の研究者に貴重な洞察を提供しました。
1972 年、オクラホマ大学と国立激甚嵐研究所は、竜巻迎撃プロジェクトを開始しました。これは、現場での竜巻情報を取得するための大規模で調整された展開としては初めてでした。このプロジェクトにより、竜巻追跡者の大規模なグループが誕生し、活動を継続し、 Stormtrackマガジンを発行しました。これらの捜索では、携帯型気象レーダーを含むさまざまな機器が配備されました。この分野における最新のキャンペーンは、VORTEX 実験です。
同じ期間中、 国立気象局は、激しい雷雨が発生したときに最寄りの NWS 事務所に警報を出せるように、ボランティア観測員の採用と訓練を強化しました。 Skywarnと呼ばれるこのプログラムは、主に、この種の状況で最初の対応者となることが多い地元の警察、消防署、救急隊員、治安要員、およびアマチュア無線家を対象としていました。ボランティア観測員になりたい人には、竜巻、ひょう、強風、集中豪雨を引き起こす可能性のある雲を認識する訓練も行われた。潜在的に暴力的な状況が発生した場合、この監視者のネットワークは、狩りに行かずにあらゆる出来事を報告し、NWS から警告を受信するように警告されます。 2007 年の時点で、 Skywarnネットワークには 280,000 人以上のボランティア観測員が参加していました。同等のネットワークがカナダ気象局の管轄地域ごとに確立されており、いくつかの場所でCanwarnと名付けられています。
竜巻やインターネットに関するメディア報道により、嵐を追いかけるという現象が拡大するにつれ、1990 年代には多くの初心者がスリルを求めて嵐を追いかけ始めました。現在、アフリカにはフォトサファリのオペレーターと同様の竜巻追跡ツアーオペレーターが存在します。これらすべてが、中西部での暴風雨の際の道路や小道の危険な渋滞につながり、実際に研究者がいるのは現在、ほんのわずかな割合にすぎません。
この現象は、1996 年の映画『ツイスター』のおかげで世界のいくつかの国にも広がりました。これらの国では竜巻が必ずしも頻繁に起こるわけではありませんが、ストームチェイサーは一般に気象マニアであり、気象に加えてひょうや破壊的な風などの他の危険を当局に報告することができます。彼らの情熱を満足させます。ヨーロッパでは、国の気象サービスとは関係のないボランティアのネットワークを持っている国がいくつかあります。 Skywarn Europeと Tornado and Storm Research Organization (TORRO) のネットワークに注目してください。研究チームは一部の国でも北米の戦闘機と同様の方法で活動していますが、通常は限られたキャンペーンのみを対象としています。
