| M73 | |
|---|---|
 | |
| 星座 | 水瓶座 |
| 赤経(α) | 午後8時59分 |
| 赤緯（δ） | +12度38分 |
| 距離 | 2,000リリー (620個) |
| 見かけの大きさ | +8.9 |
| 見掛け寸法 | 9.6フィート |
| オブジェクトの種類 | 散開星団 |
| 質量 | 数百M ☉ |
| 寸法 | 5.6アル (1.7個) |
| 絶対的な大きさ | 0 |
| 色 | ? |
| 発見者 | シャルル・メシエ |
| 日付 | 1780 年 10 月 4 日 |
| 指定 | M73、GC 4617、NGC 6994 |
M73 (NGC 6994 とも呼ばれます) は、見かけの等級が 10 から 12.3 の間の 4 つの星のグループで、互いに非常に近く (3分角未満の距離で隔てられています)、みずがめ座に位置しています。 1780 年 10 月 4 日にシャルル メシエによって発見され、次のように説明されました。
- 3 つまたは 4 つの小さな星の集まりで、一見すると星雲のように見えますが、ある程度の星雲を含んでいます。この星団は前の星雲と平行に配置されています。その位置は、同じ水瓶座の星νによって決定されました。
この天体は特に目立ったものではなく、おそらくメシエ自身が指摘しているように、その変動が M72 の変動に極めて近いために発見されたものと考えられます。これは、参照番号 GC 4617 の John Herschel カタログおよび NGC カタログ (NGC 6994) の一部でもあります。北が画像の上部にある場合、4 つの星は左に傾いた「Y」字を形成します。中心の星は 4 つの星のうちで最も暗いため、望遠鏡で見るのがさらに困難です。
これらの星の特徴は次のとおりです。
| 星 | 西暦 (J2000.0) | 12 月 (J2000.0) | V | B.V. | その他の識別子 |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 20時間58分56.8秒 | -12:38’29” | 10,355 | 1.002 | BD-13 5809 |
| 2 | 20時間58分57.8秒 | -12:37’45” | 11,269 | 0.452 | HD 358033 |
| 3 | 20時間58分54.8秒 | -12:38’04” | 11,675 | 0.575 | BD-13 5809 |
| 5 | 午後8時58分 53.5秒 | -12:37’54” | 12,322 | 0.870 |
ここで最も暗い星には 5 という番号が付けられています。これは、そこから 5 分角未満の距離にわずかに明るい星があり、おそらく同じ構造の一部であるためです (以下を参照)。
この星群の正確な性質は長い間未解明のままでした。 M73 は単純な星団 (互いに遠く離れた星が偶然並んだもの) である可能性があると長い間考えられていましたが、M73 はまばらな散開星団としても提示されています。距離推定装置は長い間、物体までの距離を示すことに失敗しており、2,000光年から12,000光年離れていると推定されています。視差測定では肯定的な結果が得られず、オブジェクトの距離に下限を設定することしかできません。これらの星の適切な運動も不明であるため、星が一緒に動いている（重力的にリンクされたシステムを形成している）かどうかを検証することもできません。
2000 年以降、M73 の性質の問題は解明されたようです。それはかなり進化した散開星団であるため、それほど密度が高くなく、太陽から約 620 パーセクの距離に位置し、年齢は 20 ～ 30 億年であると考えられます [1]。 M73 の 4 つの星は最も明るい 5 つの星のうちの 1 つであり、おそらく巨星です。星団の角の大きさは 10 分角と推定されます。