プルトン系 – 定義

導入

ハッブル宇宙望遠鏡による冥王星系の画像。

冥王星系は、重力によって束縛されている 4 つの天体、冥王星、カロン、ヒドラ、ニクスと、サイズが非常に小さい他の 2 つの衛星で構成されています。

主要な天体の内部に重心または重心があるほとんどの既知のカップル（地球と月のカップルなど）とは異なり、冥王星とカロンのカップルは、その重心が冥王星の次元そのものの外側に位置する連星系を形成します。この特殊性は、2 つの天体間の重力質量比が比較的低く、カロンの重力質量は冥王星の重力質量の約 12% に相当するためです。

したがって、これによりいくつかの用語が可能になります。つまり、冥王星を「準惑星」と認定し、カロンはその衛星の 1 つであると言えます。しかし、冥王星とカロンを「二重準惑星」と呼ぶ天文学者もいます。一方、ヒドラとニクスはカロンの 300 分の 1 の質量なので、明らかに準惑星、または二重準惑星の衛星です。ここでは、これらの位置の間で決定することなく全体を指定する「冥王星システム」について話します。

説明

冥王星に最も近い衛星カロンは、冥王星からほぼ 50 年後の 1978 年 6 月 22 日にジェームズ W. クリスティによって発見されました。他の 2 つの衛星、ヒドラとニックスは、ハッブル宇宙望遠鏡によって撮影され、2005 年 5 月に冥王星伴星探索チームによって発見されました。望遠鏡の感度と、冥王星の重力が支配的な宇宙領域全体のためです。写真に撮られている限り、この星には直径20kmを超える別の衛星があるようには見えません。

冥王星とカロンは「二重惑星」と呼ばれることもあり（冥王星が惑星と考えられていた時代）、カロンは惑星との関係から冥王星に比べて他のどの衛星よりも大きい（直径の半分、質量は8分の1）。 。冥王星はまた、その表面の外側にあるシステムの重心の周りを公転します。カロンと冥王星も同期しており、常にお互いに同じ側を示します。

ニクスとヒドラは、冥王星とカロンの対の軌道周期との1:4:6の軌道共鳴に非常に近い。ニクスはこの共鳴の2.7%、ヒドラは0.3%である。この近さは決して「偶然」ではなく、高度な同期の結果です。

冥王星系は大規模な衝突によって形成されたという仮説が立てられています。ただし、冥王星は太陽系で最も赤い天体の 1 つですが、カロンはほとんどが灰色です。ニックスは冥王星よりもさらに赤く、ヒドラはカロンよりもわずかに灰色です。これらの色はカイパーベルト天体ではよく見られますが、それらが混合しているため、単一の衝突によるシステムの生成を説明することが困難になっています。

冥王星系にはまだ宇宙探査機は訪れていませんが、2015 年にはニューホライズンズ探査機によるフライバイが計画されています。

リスト

以下は、長半径の昇順で分類された、冥王星系の既知の天体のリストです。

出典:冥王星系の追加衛星と冥王星の衛星の軌道と測光に関する新しい制約: Charon、S/2005 P1 および S/2005 P2 。