星間境界探査機について詳しく解説

導入

Interstellar Boundary Explorer (IBEX) は、太陽系を星間媒体である太陽圏から隔てる境界のマッピングを担当する NASA 衛星の名前です。

2008 年 10 月 19 日に打ち上げられ、公称ミッション期間は 2 年間です。

衛星

IBEXのテストと組立段階。左側のStar-27ブースターはIBEXを運用軌道に投入する必要があり、右側のIBEXは回転テストの準備が整っています。

高さ約58 cm 、直径95 cmの IBEX は八角形です。空の重量は80 kgで、これにペイロードの26 kgと位置決めモーターのヒドラジンの27 kgが追加されます。

飛行システムは ATK Star-27 固体燃料ブースターで構成されており、その目的は衛星を転送軌道に運ぶことです。これにより全体の重量は462kgとなります。

電力供給は、IBEX の表面に配置されたソーラーパネルによって提供されます。これらのパネルは最大116 ワットの電力を供給できますが、プローブは通常、ペイロード用の 16 を含めて 66 ワットしか消費しません。

地球との通信は2 つのアンテナによって確保され、その転送速度は IBEX に対して 320 kbps、TDRSS 通信ネットワークの衛星に対して 2 kbps です。

ペイロード

クリーンルーム内の IBEX はペガサス XLランチャーに取り付けられています。プローブの上部にはソーラーパネルが見え、その右側には2つの粒子センサーのうちの1つが見えます。

ペイロードは、太陽系の外縁と星間物質から来る 2 つのエネルギー中性原子センサーで構成されています。 2 つのセンサーのうち 1 つは 10 eV ～ 2 keV (IBEX-Lo) の範囲のエネルギーに有効で、もう 1 つは 300 eV ～ 6 keV (IBEX-Hi) の範囲に有効です。すべては電子ユニットによって制御されます。

2 つのセンサーは、衛星の回転軸に対して垂直に、衛星の両側に配置されています。

IBEX の公称軌道は、衛星が検出することを目的とした粒子に対する地球の磁気圏の影響を可能な限り回避するために、地球から非常に遠く離れています。

歴史

アイベックスを表すミッションロゴ（英語ではibexと表記）

IBEX は、テキサス州の独立研究開発機関であるサウスウェスト研究所の取り組みであり、1 億 2,000 万ドル未満のミッションを実行することを目的としたSmall Explorer プログラムの一環としてNASAに提案されています。米国の組織は、2005 年 1 月に、競争中の約40 のプロジェクトの中から IBEX を選択しました。

2006 年 1 月に、予備設計レビュー(PDR) が完了しました。したがって、衛星とそのペイロードの設計に関連するすべての側面が固定されます。 3 月中旬、NASA は PDR の選択を正式に確認し、特にミッションの費用とスケジュールを設定しました。 9 月に、設計フェーズはクリティカル デザイン レビュー(CDR) の検証から始まります。

2007 年 10 月から、IBEX ペイロードは衛星の残りの部分と統合され、さまざまな検証テストを受ける準備が整います。テストに合格した後、衛星は 2008 年 7 月にヴァンデンバーグ基地に引き渡されました。

打ち上げは2008年10月19日午後5時48分（日本時間）、マーシャル諸島のクェゼリン環礁から約200キロ離れたロッキードL-1011改造機によって投下されたペガサスXLロケットによって行われた。衛星が軌道上に到達すると、実用軌道に到達するまでに 45 日かかります。

最初の科学的結果は観測開始から約 1か月後に得られ、太陽系境界の最初の概要は6 か月後に得られるはずです。しかし、すべてのデータを取得するには、公称ミッション期間である 2 年間待たなければなりません。