導入
ガリレオはアメリカの宇宙探査機で、木星とその衛星の研究のためにNASAによって設計され、1989 年 10 月 18 日にスペースシャトルアトランティスから打ち上げられました。この名前は、ガリレオ衛星またはガリレオ衛星として知られる木星の 4 つの最もよく見える衛星を発見した16世紀のイタリアの天文学者ガリレオ ガリレイにちなんで命名されました。
この探査機は6 年間の旅を経て 1995 年に木星付近に到着しました。補助重力(下記参照) を利用したため、特に衛星からではなくシャトルから打ち上げられたため、最初から有効質量を最適化することができました。地面。このようにして運ばれた燃料の量により、当初計画されていた 2 年間の 11 周をはるかに上回る 8 年間で木星を35 回周回することができ、地球を出発してから 46 億キロメートルを走行することができました。各軌道で、スラスターは非常に正確な秒数で地球から起動され、木星のこの衛星またはその衛星の上を飛行する次の軌道 (したがって前の軌道とは異なる軌道) を確実にします。したがって、そのようなミッションの期間は、探査機の燃料の蓄えに依存するだけでなく、これらの同じ衛星の重力を最適に利用することによって節約された量にも依存します。
ガリレオは1万4000枚の画像を撮影することを可能にし、木星のガリレオ衛星の1つであるエウロパの凍った表面の下に水の海の存在を明らかにすることにも成功した。ボイジャー 1 号やボイジャー 2 号など、他の探査機もすでに木星を通過していますが、ガリレオはそれらの探査機にさらに深く興味を持っていました。これは最終目的地でもあり、地上細菌によるヨーロッパの汚染の危険を避けるために、2003年9月21日午後7時49分（グリニッジ標準時）に自発的に脱着され、そこで分解された。確かにヨーロッパは、広大な塩分を含んだ氷河下の海に地球外生命体が生息する可能性が最も高い場所の一つです。
ミッションの概要
初期重量が2.2トンを超えるガリレオの打ち上げは、チャレンジャー号事故後のシャトル便の凍結を受けて大幅に遅れた。新しい安全プロトコルでは、ガリレオは低電力の上部推進段を使用する必要があり、木星に到達するのに十分な速度を得るために、探査機はより多くの重力加速度（金星と地球の近くを通過）を使用する必要がありました。
航海中、ガリレオは小惑星 (951) ガスプラと (243) アイダを詳しく観察し、アイダの衛星の 1 つであるダクチルを発見しました。 1995 年、ガリレオは木星の大気圏に突入するモジュールをリリースしました。彼は57分間潜水したが、わずか200kmの降下で圧力（約1ヘクトバール）と温度（摂氏460度）によって押しつぶされ昇華した。これは木星の大気などの組成を研究するために使用されました。 1994 年、ガリレオはシューメーカー レビー第 9 彗星が木星に衝突するのを観察できる完璧な位置にありました。
ガリレオの主な使命は、木星系の 2 年間の研究でした。ガリレオは約 2 か月の長い軌道を使用し、惑星からさまざまな距離を移動して磁気圏のさまざまな部分を研究することができました。この軌道は、木星最大の衛星の飛行を可能にするためにも研究されました。ガリレオの主な任務が完了し、搭載された推進剤の備蓄を考慮して、1997 年 12 月 7 日に延長任務が開始されました。その後、探査機は、惑星の 2 つの衛星であるエウロパとイオに一連の接近飛行を行いました。
木星系内でのガリレオ計画 (1995 ～ 2003 年) の目覚ましい成功は、土星周囲のカッシーニ・ホイヘンス計画(2004 ～ 2008 年) の同様に目覚ましい成功を予感させました。これも当初の目標を大幅に上回っていましたが、 2008 年 7 月 1 日から延長。