導入
ウィリアム・ジョージ・バーカー中佐（1894年11月3日 – 1930年3月12日）は、第一次世界大戦中のカナダの航空エースでした。
マニトバ州ドーフィンにある家族の農場で生まれた「ウィル」・バーカーは、農場の少年として育ちました。彼は学校には特に興味がなく、ほとんどの時間を乗馬と狩猟に費やしました。 10代の頃に射撃への興味が高まり、小遣いのほとんどを弾薬に費やした。彼はドーフィンやウィニペグ周辺のさまざまな距離で訓練を受け、才能ある射手となった。第一次世界大戦が始まる直前に、彼の家族はウィニペグに移住しました。
第一次世界大戦
戦争が始まり、カナダで動員が布告された直後の 1914 年 12 月、バーカーはマウント ライフルズ(ライフルで武装した騎兵) の第 1 連隊に入隊しました。過去の経験を活かして彼が騎兵隊に入隊するのは自然なことのように思えた。彼の連隊は 1915 年の春にイギリスに向けて出発し、その後、同年9 月 22 日にフランスに向けて出発しました。結局、馬は放棄され、連隊は塹壕で戦う歩兵に転換された。
当時、英国航空軍団はパイロットを探しており、バーカーのような男性に目を付けました。なぜなら、彼らは騎手としての経験から受け継いだバランス感覚を身に着けていたからです。バーカーは1916年3月に伍長の階級で観測員兼砲手として英国航空軍団に転属した。彼はたまたまソンム地方の協力部隊だった第9飛行隊に入隊した。 4月2日、彼は少尉の階級を受け取り、士官の制服を取得するためにロンドンで5日間の休暇を与えられた。帰国後、彼は第 4飛行隊に配属され、その後第 15飛行隊に配属されました。彼は8月27日に正式にオブザーバーとして勤務し、9月15日には初めて元連隊の隊員を含む同胞とともに任務に就いた。彼は 1916 年 11 月、ソンムの戦いの最終段階での活躍により軍十字章を授与されました。1917 年 1 月、ロンドンでクリスマスを祝った後、ネザボン基地でパイロットとして訓練を開始しました。彼は二度目の協力軍団のパイロットを務めた後、ソッピース キャメルの戦闘機パイロットになりました。彼を教官にしようとする試みもあったが、バーカーは意図的に空戦規則に違反し、再びフランスへの転勤を手配した。その後、彼は第 28飛行隊内のグループの指揮を受けました。
10月26日、第28飛行隊はイタリアに移送され、人員と航空機を含む部隊の大部分は列車でミラノに移動した。彼の最も有名な襲撃の 1 つであるが、アーネスト ヘミングウェイによって著書『キリマンジャロの雪』でフィクション化された、最も物議を醸した襲撃事件の 1 つも、1917 年 12 月 25 日にイタリアで発生しました。ドイツ軍の不意を突いて、バーカーとチームメイトのハロルド・ハドソンは飛行場に重大な損害を与え、格納庫に砲撃を集中させて数機を破壊した。彼のお気に入りのチームメイトの一人はエースのジェラルド・バークスだったと言われています。
この時点で、バーカーの航空機はイギリス空軍史上最も多作の航空機となり、1917年9月から1918年9月まで合計404飛行時間で46機の飛行機と気球を撃墜した。この時計は 1918 年 10 月に運用から外され、バーカーは時計を記念品として保管していましたが、翌日返却を求められました。
2 年半にわたって戦闘任務で 900 時間以上飛行した後、バーカー機長は 1918 年 9 月に英国へ転任させた。ロンドンのイギリス空軍本部で、10 日間の任務を与えられた。バーカーはソッピース・スナイプを選択し、第201飛行隊に自発的に参加し、その後、観察者だったときの仲間の一人であるシリル・レマンが指揮を執った。
彼は 1918 年 10 月 27 日の日中、その功績によりヴィクトリア十字章を受章しました。飛行機を基地に向かって飛ばしている間、モルマルの森の上空 6,500 メートルの高さで敵の前線を越えました。彼は敵の二人乗り飛行機を攻撃して真っ二つにし、乗組員はパラシュートで脱出した。本人も認めているが、彼は無謀であり、フォッカー D.VII のグループに追われた。 15機の航空機との激しい降下空中戦で、バーカーは足に3回負傷し、左肩を骨折したが、なんとか飛行機の制御を維持し、さらに3機の敵機を撃墜した。この空中戦は若干移動してカナダ軍線の上空で継続し、戦闘の最後の瞬間には数十万人の戦闘員が続いた。重傷を負い、大量に出血していたバーカーさんはなんとか不時着し、イギリス空軍観測気球セクションの隊員たちに救出され、野戦病院に運ばれた。
彼は1919年1月中旬までルーアンの病院で生死の境を過ごし、その後イギリスに移送された。彼は勲章授与式のために数歩歩いてバッキンガム宮殿に行けるほどの健常者になるまで、3月1日まで待たなければならなかった。
戦時中の彼の公式記録は、捕獲機1機、気球破壊9機（共用7機を含む）、撃墜35機（共用2機を含む）、戦闘不能5機である。
