導入
深海魚、深海魚、または深海魚は、一生のほとんどを深海で過ごす魚です。深海魚は深海動物相の重要な要素であり、かなりの漁業資源を構成しています。その怪物的な外観で有名ですが、ほとんどの体長はわずか 10 センチメートルで、1メートルを超えるものはほとんどありません。彼らは近づきにくいため、彼らの行動についてはほとんど知られておらず、それは解剖学的構造から推測することしかできません。
海の平均深さは約3,800 mであるため、深海は総体積の 85% 以上を占めます。したがって、公海は陸上生物圏の最大の生息地であり、生物多様性の広がりを理解する上で、深海魚の研究は重要な要素を構成します。
15,800 種の海産魚のうち、少なくとも 2,000 種が深海に生息していると推定されています。深海魚は、海底近くに住むいわゆる底生魚と、海底から遠く離れた海の真ん中に浮かぶいわゆる遠洋魚の2種類に分けられます。彼らの生活様式は大きく異なり、この区別は深海魚の生態の進化を理解する上で重要です。
発見と探検
深淵での生命の発見
19世紀末まで、科学者たちは、深淵を構成するこの過酷な環境では、いかなる形態の生命も存在することは不可能であると信じていました。 1858 年、英国の博物学者エドワード フォーブスは、1839 年の測量船での観察に基づいて、300 ファゾム (550 m) 以下に生命は存在し得ないと主張しました。
深海で魚が発見されたのは最近のことですが、新しいことではありません。最初の潜水船が発明されるずっと前、最初に記載された標本は19世紀末に遡り、深海動物を捕獲するために長い網を装備した遠征隊に遡ります。 1872 年から 1876 年にかけて、初の海洋学世界一周であるチャレンジャー号遠征の科学者たちは、浚渫船やトロール船を使用して海底を削り取りました。他の多くの発見の中でも、遠征隊は数百の魚を含む、これまで知られていなかった 4,000 種以上の動物種を目録化しました。この遠征は深海魚の研究の歴史の出発点です。
しかし、これらの奇跡的な漁獲中に、減圧と温度変化の残酷さにより、魚はすぐに死んでしまいました。実際、ほとんどの深海魚は表層で生き残ることができず、それらを捕獲し続ける試みはすべて失敗しています。このため、それらについてはほとんど知られていません。死んだ標本に対して実施できる研究の成功量には限界があり、深海探査装置は非常に高価です。
人類による深淵探検の始まり
第一次世界大戦中に軍事目的だけでなく学術目的でも使用された最初の潜水艇の発明は、人類による深淵の探査の始まりとなった。 1928年、球形の潜水艇「ババスフィア」によってついに深海魚の観察が可能になった。この深海圏には自律性はありませんが、最大深さ923 mまで潜ることができます。しかし 1948 年に、オーギュスト ピカールは最初の自律型潜水艇であるバチスカーフを建造しました。バチスカーフはその後多くの後継者を生み出し、深海魚の環境を観察しサンプルを収集するための強力なツールとなっています。
1970年代以降、有人潜水船（アルビン、ノーチール、しんかい6500など）の改良やケーブル付きロボット（ROV）の登場により、深海魚の自然環境での生活に関する情報が蓄積されるようになりました。しかし、サーチライトのまぶしい光は、ほとんどの深海魚に防御反応や逃走反応を引き起こし、具体的な分析を妨げます。
深淵の探検は今日でも意味があります。毎年、数多くの探検隊がもう少し多くのことを発見する任務を負っています。中には、特に大西洋南部や太平洋の海山で、最大 50 ～ 90% の未確認種を捕獲する者もいます。深淵で発見される生物種の数は、一般に約 1,000 万～3,000 万種と推定されていますが、現在わかっている陸生種と海洋種は 140 万種です。したがって、多くの種の深海魚が発見を待っていると結論付けることができます。
極度の深さで魚を釣る
1960年、米国はトリエステのバチスカーフの1つで、当時すでに世界で最も深い地点として知られていたマリアナ海溝への降下を目指しました。最下点（水深約10,900メートル）に到達したとき、ジャック・ピカール（オーギュストの息子）が乗船していた。ピカールは「ヒラメに似た魚」を目撃したと報告した。 1998年の遠征で使用された日本の無人船では、同じ海域で魚は確認されなかった。それ以来、ピカールのせいで「証人」の立場が議論されるようになり、私たちはカメラに頼ることを好みます。実際、一部の研究者は、ジャックがヒラメとナマコを混同したのではないかと考えています。
強力な科学的証拠のある例としては、1952 年にデンマークの探検隊によってプエルトリコ海溝の深さ8,372 mの最深部からアビスブロチュラガラテアエ (Abyssobrotula galatheae)種のスズメダイが採取されたことがあり、この種の学名は次のとおりです。遠征船の名前はガラテア。サソリ目とスズメダイは深さ7,000 mで観察されています。
捕獲技術の開発
深海魚の低温と極度の圧力への適応能力を分析するには、捕獲したサンプルをできるだけ長く生きたままにしておく必要があるが、この偉業は実験室で間もなく可能になるだろう。
しかし、深海に生息する魚を捕獲するには、現実的には多くの困難が残されています。最大の問題は海水温の上昇と上昇中の急激な減圧で、多くの場合サンプルにとってダメージは致命的となる。さらに、過度の光によって引き起こされる環境ストレスは、視覚機能や生理学的調節に影響を与える可能性があります。
深海探査技術の発展に伴い、捕獲技術も向上し続けました。 1970 年代に、最初の低温コンテナが発明されました。その後、1979年に高圧を維持できる容器が初めて登場し、1980年代には大幅に改良され、ネズミカモハライなどの深海魚を捕獲できるようになりましたが、長期保存する技術はまだ整っていません。 。
海洋研究開発機構( JAMSTEC ) は、2000 年代初頭に、高圧で深海から魚を引き上げる装置を開発しました。中央容器は圧力タンクの圧力に耐えられるよう球状になっており、内圧を維持することができます。ディプアクアリウム船で魚を捕獲した後、自然環境の状態を再現した水槽内を高圧環境に保ちながら、サンプルを陸送します。水交換を伴わない減圧が可能となり、新たな研究の可能性が期待されます。