天文学の歴史 – 定義

導入

星雲 M17: ハッブル望遠鏡で撮影された写真。

数千年の歴史を持つ天文学はおそらく最も古い自然科学の 1 つであり、その起源は古代を超え、先史時代の宗教的実践にまで遡ります。

天文学は星を観察する科学であり、星の起源、進化の可能性、さらには潮汐、ナイル川の氾濫、熱波などの日常生活への影響を説明しようとしています。この影響は、特定の例外的な現象（日食、彗星、流れ星など）によって現れます。これらは、ある者にとっては季節のような共同体の生活のリズムにおける主要な出来事であり、またある者にとっては、社会のレベルでより良い事前知識を行う可能性でした。天体宇宙を理解する。ただし、特定の分野にすぎない考古天文学や天力学などのよく似た学問と混同しないでください。

天文学という用語の語源は、星の法則を意味するギリシャ語のαστρονομία ( άστρονおよびνόμος ) に由来します。

青銅器時代や新石器時代に遡る多くの考古学的発見が示しているように、天文学はおそらく科学の中で最も古いものです。これらの時代の特定の文明は、春分点の周期性と間違いなく季節の循環との関係をすでに理解しており、数十の星座を認識する方法も知っていました。現代の天文学は、古代ギリシャ以来の数学の発展と、中世末期の観測機器の発明によるものです。天文学が占星術と並行して数世紀にわたって実践されていたとすれば、啓蒙の時代とギリシャ思想の再発見により、理性と信仰の区別が生まれ、今日では占星術は天文学者によって実践されなくなりました。

先史時代の空の観察

約17,000年前のラスコー洞窟の井戸で発見された光景。

定義上、旧石器時代の空の観察に関する直接的または書面による情報は存在しません。私たちがそれらを疑うことができるのは、まれな孤立した手がかりだけです。アレクサンダー・マシャックや古天文学者のシャンタル・ジェグ＝ヴォルキエヴィエズなどの稀有な著者によると、特定の物体は、天体の位置をマッピングすることによって、星、太陽、または月の観察を証明しています。

A.マーシャックによれば、ブランチャード保護施設で発掘されたワシの骨に刻まれた約3万2000年前のくぼみは、月の表記に対応しており、その数と位置は月の存在と関連している可能性があるという。

C.ジェグ＝ウォルキウィエによれば、例えば夏至に相当する南フランスの洞窟の特別な装飾は、もう一つの重要な要素となるだろう。著者は、これらの洞窟の壁画が星の地図である可能性があるとさえ考えています。彼女にとって、ラスコー洞窟の井戸（約 17,000 年前のもの）のシーンには天文学の知識が必要です。彼女は、そこにプレアデス星団と黄道帯の表現があるのを認識していると信じています。

「夏至の日没時の約 50分間、洞窟の入口ドアに太陽光が当たっている様子を視覚化することで、この作品の制作時にこの夏至の期間にロタンダが完全に照明されていたことが裏付けられます。夏の初めに、年に数日間、ほぼ 1時間、完全な光の中で作業できる照明もあります。冬至の朝の満月の光も。 »

— シャンタル・ジェグ＝ウォルキエヴィエズ。

これらの地図の深い意味は不明です。それは宗教的であったり、移住や狩猟などの主要な時期を示す暦であったりします。しかし、この解釈はどの査読誌にも掲載されておらず、科学界からは懐疑的な見方を受けています。いずれにせよ、明確な考古学的証拠が存在しないからといって、先史時代の人類の間で空の観察が何の役割も果たしていなかったことは決して意味するものではありません。これは、オーストラリアの原住民などの現代の狩猟採集文化で十分に証明されています。

新石器時代では、たとえその解釈が微妙であったとしても、情報源は増えました。空の進化に関する一定の知識を証明する暦の導入は、これらの農耕文明にとって非常に重要でした。季節イベントや年間イベントを予測できるため、計画を立てることが可能になりました。したがって、天体現象の考えられる原因には宗教的な解釈が付け加えられました。

農耕行為の出現には、おそらくオウランのさまざまなカルトの実践が伴い、それに伴って天文学と占星術（カルデア占星術と中国占星術の両方）も伴ったと考えられます。この時代の無数の埋葬は、空の特定の方向を向いています。暦の実践に関連した考古学的発見の中で、太陽崇拝の司祭の頭かぶり物と解釈されたフランスと南ドイツで発掘された儀式用の黄金の円錐形と、ネーブラによる円盤について言及する価値がある。ほぼ 7,000 年前に追跡されたゴセック サークルは、知られている最古の太陽観測所です。

ストーンヘンジ

新石器時代から伝わってきた遺跡。大規模な巨石群など。その中で最もよく知られているのは、6,000 ～ 6,500 年前のナブタ プラヤ、または現在より 5,000 ～ 3,500 年前に設置されたストーンヘンジ (イギリス、ウィルトシャー) です。 、天文台とはとても言えません。実際、それらの役割は何よりも宗教的なものであり、観測があったとしても、その観測は、一年の特定の時期にこれらの星が昇ったり沈んだりするときの、おそらく月のような太陽の配列を儀式的に特定することに限定されていた。 。さらに、それらを建立した文化集団は、上で述べた条件を満たしていない。特に、巨石記念碑の機能に確かに天文学的な要素が含まれていたことを確実に推測できるような文書や文書が存在しないことが特徴である。天文学がこれらのグループ内で重要な役割を果たしたことさえ。たとえば、カミーユ・フラマリオンやその前後の多くの人は、巨石圏について「天文学的な目的を持った記念碑」や「石の天文台」として語っています。しかし、過去 30 年間に行われた研究により、そのような主張が強く証明されました。

1970 年代以降、この種の建物とその天文学的重要性の研究に特化した考古天文学が、独立した学問として台頭しました。