導入
1984 年 12 月 3 日の夜に発生したボパール災害は、これまでで最大の産業災害です。ユニオン・カーバイド社（現ダウ・ケミカル社）の農薬工場の爆発により、40トンのイソシアン酸メチル（CH 3 -N=C=O）が市の大気中に放出された。
この労働災害では公式には3,500人が死亡したが、被害者団体によると実際には2万人から2万5,000人が死亡した。報告によると、最初の夜には 3,500 人が死亡し、その後も多数が死亡した。その半分は最初の数週間で、残りの半分はガスへの曝露による病気によるものだった。産業災害、特にBPによるメキシコ湾での石油流出事故を特集した最近のワシントン・ポストの記事の中で、ジャーナリストのポール・ファルヒ氏は、ボパール事故による死者数が「少なくとも1万2000人」であると言及した。
同社の当時の最高経営責任者（CEO）ウォーレン・アンダーソンは、この災害で「過失死」の罪で起訴され、「裁判」に出廷しなかったとして、1992年2月1日にボパール司法長官によって逃亡者と宣告された。彼は現在、ニューヨーク州のロングアイランドで平和に暮らしています。
最初の果実
ボパールの災害に関与した施設は、米国の大手化学グループの 1 つであるユニオン カーバイド コーポレーション (UCC)のインド子会社であるユニオン カーバイド インディアリミテッド (UCIL) に属していました。それらの建設はすでに安全上の問題を引き起こしており、1982 年に報告され、それ以来解決されたと考えられていました。
収益性を高めるために運営コストを削減することは不十分であると考えられ、グループはセキュリティを犠牲にすることになります。
1960年代、人口が急増したインドは「緑の革命」により食料自給自足を目指した。選択された植物には、より多くの肥料と農薬が必要です。したがって、UCC の農薬工場建設計画は歓迎される。推進者によれば、大量生産により年間収穫量の 10% 近くを節約できるという。最初の工場は 1969 年に国の中心部のマディヤ プラデーシュ州に建設されました。 1977年、インド政府はUCCIの操業許可を更新しないという罰則を課して第2工場の建設を要求した。
この 2 番目の工場は、ニューデリーから 600 キロ南に位置する人口 30 万人以上の州都ボパールに 1978 年に建設されました。この工場は年間 5,000 トンの農薬を生産するように設計されており (インドの需要は年間 2,000 トンを超えることはありませんでした)、市の郊外 5 キロ、駅から 1キロの場所にあります。それは、本質的にメチルイソシアネート（またはMIC、英語ではメチルイソシアネート）で構成され、非常に有毒でアレルギー誘発性の製品であるテミックとセビンを生成します。この製品はソーダの封筒ですぐに中和することができ、発散を防ぐことができます（ただし、ユニオン・カーバイド社は、これを工場の安全性報告書に含めることが有益であるとは考えていませんでした）。すべての生物にとって非常に危険なこの液体は、 0 °C以下の温度に閉じ込められており、その温度を超えると空気よりも重く、塩素と同じくらい有毒な気体に変化します。
工場が提供する水、電気、給料に惹かれて、人口は工業用地に群がります。人口は 1971 年に 385,000 人に、1981 年には 671,000 人に、そして 1984 年には 800,000 人近くに増加します。街と工場の間にあるキャンプスラム。工場は孤立しているため、周囲のフェンスに最も近い住宅や避難所が張り付いた密集した都市に取り囲まれており、都市化計画や周辺地域に産業リスクを適用する可能性はありません。工場がフル稼働することはなく、建設の年（1978年）から重大な事件や事故が報告されており、特に1978年には大規模な火災が発生し、1981年と1983年には5件の大規模なガス漏れが発生し、死者と47名が死亡した。負傷、損害賠償額は67万ドル以上。 UCIL の良好な地元関係のおかげで、これらすべては沈黙のうちに見送られるだろう。 「地元の政治家たちが、プレベンド、シネキュア、豪華な接待を提供してくれたユニオン・カーバイド（インド）に何も拒否できなかったのは事実だ」 。インド政府は、マスコミや州議会の野党議員の警告にもかかわらず、セビンの製造許可を7年間延長する予定だ。
1982 年、詳細な検査により、工場の安全システムに 10 個の重大な欠陥があることが判明しました。
1982年以降、製品の売れ行き不振により工場は大幅な赤字となった。親会社のUCCは閉鎖を検討しているが、インド政府は他の潜在的な外国投資家にとって非常に悪い前例を示すことになるとして拒否している。インドの子会社 UCIL は、会計のバランスを再調整するために、営業コストを削減することを決定し、そのために資格のあるスタッフの一部を段階的に解雇し、その一部は訓練を受けていない従業員に置き換えることになりました。
複数回の一時閉鎖を経た1984年には、1982年に報告された10件の欠陥のうち2件が依然として修正されていなかった。
最初の事件
最初の重大な事件は、1984 年 10 月 21 日午後 10 時頃に発生しました。オペレーターは、タンク 610 に保管されている MIC を抽出するためにタンク 610 内の圧力を上昇させようとして失敗しました。
1984年12月2日日曜日から3日月曜日の夜
その後、工場は部分的に閉鎖され、通常よりもさらに少ない従業員でアイドル状態となっている。
- 午後 9 時 15 分: MIC のオペレーターとその職長が、大量の水でパイプを洗浄します。このパイプはサイロ 610 と連絡します。安全上の注意に反して、バルブが開いたままになっていたようです。したがって、水は3時間以上流れ続け、約1,000リットルの水がタンクに流れ込むことになります。
- 午後 10 時 20 分: タンク 610 は、その容量の 70% まで MIC で満たされます (正確に 11,290 ガロン、つまり約 42,740 リットルが入っています。内部圧力は 2 psiと測定されます (1 psi = 0.068 94 bar)。この値は正常とみなされます) (許容圧力は 2 ～ 25 psi です。)
- 午後 10 時 45 分: 新しい夜勤が引き継ぎます。
- 午後 11 時: コントローラーは、タンク 610 内の圧力が 10 psi であり、わずか 1時間前の 5 倍であることに気づきました。制御装置の誤動作に慣れているため、彼はそれらを考慮していません。従業員は目が痛むと感じており、また、このタンクの近くで少量の MIC 漏れがあると報告しています。工場ではこのようなことは頻繁に起こっているが、特に注意は払われていない。
- 午後 11 時 30 分: 漏れが特定され、管制官に通知されました。彼は休憩後の真夜中 15 分にそれを処理することに決めました。
- 00:15 : タンク 610 の内圧が許容限界を超え、30 psi に達し、増加し続けているようです。
- 午前 12 時 30 分: 圧力が 55 psi に達します。管理官は、部門長を不必要に邪魔しないようにという指示に反して、最終的に彼に電話して警告することにしました。そして、揺れて熱を発している水槽の様子を観察するために外に出る。タンクのコンクリートの蓋が割れ、安全弁が爆発して致命的な雲が放出されます。
- 01:00 : 部門長が到着し、タンク 610 から有毒ガスが漏れていることにすぐに気づき、警報を鳴らしました。
- 02:30 : サイロ 610 の安全弁を閉じることに成功しました。
- 03:00 : 工場長が到着し、警察に通報するよう命令を出すが、工場の非公式方針は小規模な操業上の問題には決して地元当局を関与させないというものだったため、それまで警察に通報することはなかった。カーバイドは米国でも同様の方針を遵守しました。
有毒な雲が25平方キロメートルの範囲に広がった。人口のほとんどは眠っているか、警報信号に反応しません。危険を察知した工場従業員らは、庭に止めてあったバス４台を使わずに逃走した。工場の電話回線が故障しているため、当局に通報することが困難である。
パニックが街中に広がり、まったく理解できないまま、何十万人もの人々が閉じ込められ、スラム街の狭い通りをさまよい、助けを求めていますが、助けが来るまでには長い時間がかかります。このガスはまず目を攻撃し、良好な場合には一時的に失明を引き起こしますが、その後肺に突入して重篤な呼吸不全を引き起こします。徐々に動員されている市内の医師350人は、誰もMICの正確な性質とそれがもたらす危険性について知らされていないため、何が起こっているのかを理解するのに時間を無駄にしている。
マディヤ・プラデーシュ州政府は人的被害の詳細を明らかにした。
- 死者3,828人（確認済み）
- 合計40人の永続的な無能力者
- 永久部分障害者 2,680 人
- 永久障害を伴う一時的部分障害者 1,313 人
- 一時的障害のある一時的部分障害者 7,172 人
- 無能力を伴わない永続的障害者 18,922 人
- 無能力を伴わない一時的な障害者 173,382 人
- 障害のない一時的な負傷者 155,203 人
つまり、程度はさまざまですが、合計362,540 人が犠牲になったということです。インド当局に提出される賠償請求件数はわずか8万件にとどまる。
12月4日、ユニオン・カーバイド社の最高経営責任者（CEO）であるウォーレン・アンダーソン氏は、悲劇を解明するために専門家チームとともに現場を視察するために出発した。彼は逮捕され、投獄され、最終的には国外追放されます。当局が調査委員会の現場訪問を許可したのは12月20日のことだった。 12月6日付けで工場は閉鎖され、解体工事が始まった。 12月13日頃、残りのガス貯蔵を破壊するためにプラントを再稼働しなければならなかったために、市の住民は多くの場合特定の目的地を持たずに集団で避難し始めた。