導入
オーストラリアの植物相は、維管束植物が 20,000 種以上、非維管束植物が 14,000 種以上あると推定される膨大な群から構成されています。 25万種のキノコと3,000種以上の地衣類もあります。この植物相はゴンドワナの植物相と強い類似性を持っています。これは、科レベル以下に、白亜紀以降の大陸移動と気候変動の影響によってその多様性が形成された固有の被子植物分類群のかなりの部分を示しています。オーストラリアの植物相の顕著な特徴は、多くの種が干ばつ (硬核植物) と火災 (セロチン植物) に適応していることです。これらの適応は、ヤマモガシ科(バンクシア)、フトモモ科(ユーカリ)、マメ科(アカシアまたはミモザ) などのよく知られた大きな科に属する種で一般的です。
4万年以上前のアボリジニと1788年からのヨーロッパ人によるオーストラリアの植民地化は、植物相に大きな影響を与えました。アボリジニによる野焼きの習慣は、時間の経過とともに植物種の分布に大きな変化をもたらしました。 1788 年以来、農業と都市開発のための植生の大規模な改変または破壊により、ほとんどの陸上生態系の構成が変化し、61 種の植物が絶滅し、さらに 1,000 種以上が危険にさらされています。
起源
白亜紀の終わりには、オーストラリアは南アメリカ、アフリカ、インド、南極を含む南部超大陸ゴンドワナの一部でした。オーストラリアの現在の植物相のほとんどは、この国が亜熱帯雨林に覆われていた古代の時代に起源を持ちます。現在のシダ植物や裸子植物はゴンドワナの祖先とよく似ており、オーストラリアではノソファガスなどの白亜紀の被子植物種やフトモモ科やヤマモガシ科の植物が今でも生育しています。
ゴンドワナは 1 億 4000 万年前、50 万年前に分裂し始め、漸新世にオーストラリアは南極から分離して北東に移動し始め、約 530 万年前にはオーストラリア プレートの北の境界が下に沈み始めました。太平洋プレートとユーラシアプレート。この漂流の結果、気候は徐々に変化しました。南極大陸とオーストラリア南部の周囲で海流が発達し、降水量が減少し、大陸の温暖化がゆっくりと起こり、温暖な気候が定着し始めました。地理的な孤立と干ばつにより、複雑で独自の植物相が発達しました。 25 Maから10 Maの間の花粉の進化の研究により、このタイプの気候に適応したユーカリ、モクマオウ、アロカジュリーナ、バンクシア、ファボイダ科などの種の急速な増殖と、亜熱帯森林がまばらな森林に置き換わったことを想像することができます。干ばつにより、場所によっては樹木が消滅し、始新世に最初の草原が出現しました。ユーラシアプレートとの接近により、 LepidiumやChenopodiaceaeなどの新種の侵入が可能になりました。
干ばつと土壌の低栄養分は独自の植物相の発達をもたらし、アカシアやユーカリなど、これらの条件に最もよく適応した少数の科が大陸中に広がり、多数の種を生み出しました。クチクラのある厚い葉、双子葉植物の C4光合成機構、単子葉植物の CAM により、植物は水分の損失を減らすことができます。干ばつには山火事の増加が伴い、これらの火災は更新世後期の火災に適応した種の出現、発達、分布に役割を果たしました。過去 38,000 年間で堆積物中で見つかった焼けた木材の増加は、最初の原住民の到来と相関しており、特にオーストラリアの東海岸での硬葉樹林の発達には、燃える習慣が重要な役割を果たしたと考えられています。ユーカリとバンクシアでは、火への適応によりリグノチューバーと外皮芽が発達し、火災後の急速な再生が可能になります。植物の一部の属はセロチニンを導入し、加熱および/または燻製された場合にのみ種子を放出します。キサントロエアは毎年花を咲かせるわけではありませんが、森林火災後の春にはたくさん花を咲かせます。ランの種類によっては、火災の後にのみ開花するものもあります。