地理では、海は広大な塩水で表されます。実際にはそれはもっと多くの量であり、その水は海流によって常に更新されています。海洋は地球のほぼ 4 分の 3 を覆っています。
この用語は、ギリシャ神話に登場する最古のタイタンであるオーシャンに由来しています。
寸法
海洋は 361,220,420 km²、または地球表面の 70.8% をカバーしています。総体積は13 億 7,000万km3 に達し、平均深さは 3,790 m です。海水のほぼ半分は深さ 3,000 メートルを超えています。
海洋水の総質量は約 1.4 × 10 21 kg、または地球の総質量の 0.023% です。
切断
実際には、地球上には大陸と諸島を取り囲む、途切れることのない塩水域が 1 つだけありますが、この単一の世界の海は、独自の構造的特徴、独自の組成、独自の水循環を持つ 5 つの小さな海に細分化されています。
- 南極海(20,327,000 km²、5.6%) は南極大陸を取り囲んでいますが、その境界は他の海洋に比べて明確ではありません。
- 北極海(14,090,000 km²、3.9%) は北極を中心としており、小さくて浅いです。周囲は多くの陸地に囲まれ、厚い氷の層で覆われています。
- 大西洋(1 億 640 万 km²、29.5%) は 2 番目に大きい海洋です。北から南まで平均幅5,000 km にわたって広がり、火山活動はほとんどありません。この海の底は新しく、アマゾン川、コンゴ川、サンローラン川などの多くの川が流れ込んでおり、大量の淡水が流入しています。
- インド洋(73,556,000 km²、20.4%) は、アフリカとオーストラリアの間の南アジアに位置しています。それはほぼ南半球にのみ存在します。
- 太平洋(1 億 7,970 万 km²、49.7%) は、地球の表面の 3 分の 1 を覆うため、最大かつ最も深い海です。中部と西部では空中火山活動や海底火山活動が重要です。南は大西洋に向かって非常に開いていますが、北はベーリング海峡によってほぼ閉じられています。
この分割は比較的任意です。もともとは、大陸間の水域を指定するために使用されていました。現在、国際水路機関はそれぞれについて正確な境界を提供しています。
それぞれの海洋は、海、湾、海峡などに分かれています。
地質学
地質学的には、海は水で覆われた海底です。海洋底または地殻は、次の点で大陸地殻と区別されます。
この海洋地殻は、海洋尾根の頂上に噴出する溶岩によって形成されます。
探検
海面を航行することが古くから行われてきたとすれば、海底の探査が可能になったのはつい最近のことです。
海洋の最も深い地点は、北マリアナ諸島近くの太平洋に位置するマリアナ海溝のチャレンジャー・アビスです。 1951 年にイギリスの船チャレンジャー IIによって完全に探査され、その最大深度は 10,923 m に達しました。
海底の大部分は未踏であり、地図も作成されていません。解像度 10 km の海底の世界地図は、表面の重力異常に基づいて 1995 年に作成されました。
消えた海
プレートテクトニクスが地球の地相を再構成したため、過去にはいくつかの海がありましたが、現在は消滅しています。
- パンサラッサ、超大陸パンゲアを囲む広大な海。
- ゴンドワナ大陸とローラシア大陸の間に位置するテティス。
- トーンクイスト、バルティカとアバロニアの間の南の海。
- セントラリアン海、デボン海。
- レイク海、シルル紀、デボン紀の海。
- イアペトス海、カンブリア紀、シルル紀の海。
地球外の海洋
地球は、その表面に液体の水を持つ唯一の既知の天体であり、おそらく太陽系で唯一のものです。しかし、エウロパやおそらくカリストやガニメデなど、いくつかの衛星の表面下には液体の水が存在します。他の衛星 (特にトリトン) の内部の海が現在は凍結している可能性があります。天王星と海王星は固体の核を持つガスの球であるため、大気の下に液体の水の海を持つことはできません。これらの原子核の化学組成は凍った水素です。しかし、科学者たちはこれらの惑星について研究を深めようとしています。
火星の北半球に古代の海の存在があったこと、そしてそれに何が起こったのかについては現在議論の的となっています。火星探査車ミッションによる最近の発見は、火星の少なくとも 1 か所に水があったことを示しています。
タイタンの表面には液体炭化水素が存在すると考えられており、それは海洋ではなく湖の形である可能性が高いです。