導入
ウィリアム (ビリー) ミッチェル(1879 年 12 月 28 日 – 1936 年 2 月 19 日) は、アメリカの将軍、パイロット、軍用航空の先駆者でした。軍隊での彼のキャリアは論争や上官との問題に満ちていた。彼は1925年に軍法会議で不服従の罪で有罪判決を受けた。
若者
ミッチェルは 1879 年にフランスのニースで生まれました。彼の父親、ジョン L. ミッチェルはウィスコンシン州の上院議員でした。幼少期はウェスト・アリスのミルウォーキー地域に住んでいました。彼の祖父、アレクサンダー・ミッチェルはウィスコンシン州の著名な政治家であり、ミルウォーキー・ロード鉄道の創始者でした。
ビリー・ミッチェルは、後にジョージ・ワシントン大学となるコロンビア大学の学生でした。そこにいる間、彼はファイ・カッパ・プシ友愛会に参加しました。その後、米国がスペインと紛争中である間、18歳で軍隊に入隊した。特に父親の支援のおかげで、彼はすぐに階級が上がり、アメリカ陸軍通信隊に入隊しました。先見の明のある彼は 1906 年に、将来の紛争は地上だけでなく空中でも起こるだろうと予測しました。ミッチェルはカンザス州フォート・レブンワースで教官を務め、その後フィリピンとアラスカで勤務した。彼は32歳という当時としては記録的な年齢で参謀に配属された。彼は信号軍団の航空部門に編入され、まだ初期段階にあったアメリカ軍用航空を担当しました。彼は 1918 年に陸軍航空隊が設立されるまでこの任務を遂行しました。1916 年には、個人的に飛行のレッスンを受けました。実際、軍は彼を訓練するには年齢が高すぎる、年長すぎると考えていた。
戦後の経歴
ミッチェルは 1919 年初めに米国に戻り、准将の階級を維持したまま空軍副長官に任命されました。空軍内部ではミッチェルが長官に任命されるのは明らかだったが、陸軍はフランスのレインボー師団（歩兵第42師団）の指揮官でもあったチャールズ・T・メノハー陸軍少将を優先した。この選択は、陸上部隊が空軍の作戦指揮を保持したいという願望を表明したものである。
ミッチェルは、第一次世界大戦が他のすべての紛争を終わらせ、将来のさらなる敵対関係を阻止した戦争であるという比較的一般的な見解を共有していなかった。彼は空軍の将来とその可能性について視野が狭すぎるとして陸軍省と海軍省を攻撃し、上官との関係は悪化し続けた。ミッチェルは、コンプレッサー付きのエンジン、雪上着陸用のスキッドを備えた飛行機、爆撃用の改良された照準システム、「航空魚雷」（後にロケットとミサイルによって具体化された）などの特殊な装置と装備の開発を推奨した。彼は森林火災の消火と国境沿いのパトロールに飛行機の使用を実施した。彼は、海洋横断、飛行機による米国旅行など、航空学に関連するさまざまな記録への参加を奨励しました。彼はパイロットたちに、航空を強調するために、速度、持久力、さらには高度に至るまで、あらゆる分野で競争するよう求めました。
ミッチェルは「戦争状態」下では船を沈めることができ、ドイツ戦艦への爆撃が許可されればそれを証明できると主張して海軍を遠ざけた。 1921 年に、彼はドイツの戦艦オストフリースラントやアメリカの戦艦アラバマを含む数隻の船を沈没させることに成功しました。
しかし、実験は戦争中に遭遇したのと同じ条件下で実行されたわけではありません。戦艦オストフリースラントは指揮下になく、激しい砲撃による攻撃に反応しませんでした。ドイツの戦艦はほぼ即座に破壊されたため、このプロトコルに従わなければならなかったにもかかわらず、海軍工兵はさまざまな弾薬を使ったテストを実行することができませんでした。ミッチェルのパイロットは協調攻撃で船をオーバーライドして爆撃した。しかしミッチェルは艦隊が脆弱であるという証拠を入手していた。 1922年、彼はイタリア人の同僚であるジュリオ・ドゥーエに会いました。ジュリオ・ドゥーエは航空学の専門家で、彼は『航空指令』を執筆し、その文書をミッチェルはすぐに空軍内に配布しました。
1924 年、ミッチェルの上官は彼を軍事的な注目から遠ざけるために彼をハワイに送り、その後アジアに送りました。その後ミッチェルは、日本との戦争と真珠湾攻撃を予言する324ページの報告書に取り組み、その予感は10年後に現実となる。しかし、彼の分析は当時無視されました。
彼は軍内でチャールズ・メノハーやメイソン・パトリックとともに困難に遭遇した。米国下院のランパート委員会は、海軍および陸軍から独立した空軍の創設と、これら3つの組織を監督する国防総省の創設を提案した。ミッチェルは軍のこの新しいビジョンの起草に参加していましたが、誰もが満足するものではありませんでした。陸軍省は、空軍の近代化と拡大を目的として空軍司令部を設置するという提案を承認していたが、海軍の反対により撤回した。この決定はミッチェルを深く怒らせた。
1925年3月、彼は永久大佐に降格され、地上軍団の空軍士官としてテキサス州サンアントニオに転属となった。当時、降格が珍しくなかったとしても（メイソン・パトリック自身が少将、その後大佐だった）、ミッチェルの場合に降格が適用されたことは、懲罰と彼を解任したいという願望のように見えた。彼は任期終了後も空軍次官補に留まろうとしていたが、ジョン・ウィークス陸軍長官が彼の異動を決定した。