RMS ルシタニアについて詳しく解説

RMS ルシタニアはキュナード社が装備した英国の大西洋横断客船です。

その名前はローマの属州ルシタニアに由来しています。客船モーレタニア号の姉妹船です。第一次世界大戦中の1915年5月7日、1,200人以上の乗客（約200人のアメリカ人を含む）と軍需品の機密保持を伴うニューヨークからリバプールへ向かう途中、アイルランド沖でドイツ軍による魚雷攻撃があったようだ。アメリカの参戦に大きく貢献した。

キャリア

基本的に 1906 年に建造されたルシタニア号は、英国政府からの多額の融資のおかげで、当時の最新技術を備え、1907 年 9 月 7 日のリバプールでの処女航海に向けて 1907 年 6 月 7 日に進水しました。これらの融資は、戦争の際に海軍本部がルシタニア号 (および/またはその姉妹船) を接収して武装できるという事実と引き換えに与えられ、これは 1914 年 8 月に行われる予定でした。リバプールの「カナダドック」（6 インチ砲 12 門）。この船とその姉妹船は、当時世界最大、最も強力、そして最速でした。早くも 1907 年 10 月に、ルシタニア号はドイツの定期船カイザー ヴィルヘルム 2 世のそれまでの記録を破ってブルーリボン賞を獲得し、10 年間にわたるドイツの記録保持の独占に終止符を打ちました。平均速度24 ノット、推力27,000 トンで最高時速 48 km/h のこれらの定期船は、クロンプリンツ ヴィルヘルムやカイザー ヴィルヘルム II を上回るように設計されましたが、燃料消費量が膨大でした。

1907 年 11 月にマウレタニアが到着すると、ルシタニアとマウレタニアは交互にブルーリボンの保持を続けました。 1909年9月、ルシタニアは20年間記録を保持していたマウレタニアに永久にその記録を失いました。

1914 年 8 月に第一次世界大戦が勃発すると、ルシタニア、モーリタニア、アキタニアは戦時任務の補助巡洋艦としてイギリス海軍に接収されました。モーリタニア号とアキタニア号は正式な命令を受けたと言われているが、ルシタニア号はキュナード・ラインの大西洋横断旅客航行を継続することができた。これはおそらく燃料消費のおかげだが、経済的理由から大西洋横断便の数が1便あたり1便に減便されたためである。最大速度は 21 ノットに低下しました。

RMS ルシタニア

難破船

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RMS ルシタニアは、1915 年 5 月 7 日午後 2 時 10 分、アイルランド南端(オールド ヘッド オブ キンズデール) の海岸から約 12 海里離れたファストネット付近で、ドイツの潜水艦 U-20 によって沈没されました。ルシタニア号は、102回目の航海となる経験豊富な士官であるウィリアム・“ボウラー・ビル”・ターナー船長（58歳）によって指揮された。 1週間の立ち寄りを経て、1915年5月1日にニューヨークを出てリヴァプールに向かった（ニューヨークには1915年4月24日に到着）。この船はイギリスの巡洋艦ジュノーによって保護されるべきでしたが、この船はその 2日前、1915 年 5 月 5 日にフィッシャー提督と当時の初代海軍卿ウィンストン・チャーチル自身によってこの海域から撤退したようです。ルシタニア号は、アイルランド南海岸から40キロ離れたクイーンズタウン港（現コーブ）に向けて比較的低速で航行中、右舷側に衝突した。この海域はドイツ軍によって「交戦地帯」と宣言されたばかりで、艦長は英国当局からドイツ潜水艦の存在を知らされたようだ。
生存者の証言によると、魚雷の衝突時の爆発音に続いて、より激しく異常な二度目の爆発が起こり、公式にはボイラーの爆発によるものとされていたが、すぐに多くの憶測を呼んだ。この頑丈な船（当時としては超近代的）は、ドイツの潜水艦が海域を航行中であるという王室からの通知を受け取った後、艦長が水密の区画を備えていたにも関わらず、水密のドアで閉めていたにも関わらず、異常な速さで船首から沈没した。 （彼は救命ボートも準備していました）。定期船は 15 ～ 18分で沈没し、48 隻のカヌーのうち 6 隻だけが進水できました。その船体は今も、強い流れが渦巻く水深93メートルの海域に眠っている。

5月5日と6日の週にこの海域で貨物船3隻を沈めたばかりのドイツ潜水艦ヴァルター・シュヴィーガー艦長のメモによると、彼は700メートル（500ヤード）離れた2時に魚雷を発射したことが分かる。午後10時、その衝撃の後に「異常に大規模な爆発」が起こり、大きな煙と「煙突の頂上まで破片が舞い上がった」という。魚雷に加えて、二度目の爆発も起きた（「ボイラー、石炭、それとも火薬？」と彼は尋ねた）。この艦長の後のメモによると、潜水艦はすでに最高の魚雷を発射していて、威力の劣る青銅製魚雷が 2 本（3 本？）しか装備されていなかったとのことです。沈没船の正確な位置は、1935年にルシタニア号の生き残った士官アルバート・ベスティックがリバプール近郊のクロスビーで生涯を終えたターナー船長に、位置を走り書きしたほとんど判読できない紙に報告するまで、20年間不明または忘れられたままだったようだ。魚雷発射時。

乗客と生存者の数

情報源によって異なります。乗客は 1,257 名 (米国からの 197 名を含む) だったと考えられます。 1,195人または1,198人が溺死したと考えられている（100人近くの子供を含む）。犠牲者の123人か128人はアメリカ人だった（ワシントンのフランス大使館によれば128人）。他の情報源によると、乗客と船員2160人のうち703人が生き残るという。

秘密の貨物

当時文書が隠蔽されたり改ざんされたり*したにもかかわらず、少なくとも 1972 年以降、ルシタニア号が実際に「武装補助巡洋艦」であったことはわかっています。
襲撃当時、彼はおそらく砲弾5,248ケース、実包1,000発入りの箱4,927箱、拳銃の弾薬2,000ケースを輸送していた。 （ボストン大学のハワード・ジン著、「アメリカの20^世紀」、AGONE編）または榴散弾と薬莢5,468ケース（リンク）その他の場合は、ライフル薬莢4,200ケース、砲弾1,248ケース、および箱18個であったロケットの。船倉にはさらに多くの弾薬があったのではないかと考える人もおり、金の延べ棒を示唆する噂もあります。 (リンク)さらに他の著者は、Bf Babcock and Co.のリバプール会社向けの毛皮の疑似バッチ 323 俵に隠された爆発物の存在について言及しています。バブコックは毛皮を扱ったことはありませんが、以前に「綿粉」の納品を数回受け取ったことがあります。強力な硝酸塩ベースの爆発物…積み込まれた物品の中には、リバプールの私書箱宛の40ポンドの「チーズの箱」3,863個が含まれており、この箱はシューベリーネスの海軍実験施設の監督官のものであることが判明した！これらは、51トンの榴散弾（3インチ弾薬の殻）、600万発のライフル銃弾（cal.303）、および数量不明の「ガンコットン」 （硝酸塩ベースの爆発物）と200トンの拳銃用弾薬であり、女王が保管した。マルガレスは技術的な問題により参加できませんでした(リンク) 。 1914 年以降、彼はすべての航海 (最初の航海を除く) で弾薬を携行し、法律に違反したとされているが、当時はおそらく民間船による弾薬の輸送が一般的であったと思われる。

沈没の影響

英国の客船は直ちに世界の報道機関に「中立」であり、ドイツの野蛮行為の犠牲者であると紹介された。フランスでは、この情報は 1915 年 5 月 15 日発行の雑誌 l’Illustration No. 3767 によって広められました。戦争を扇動する会議やポスターが全米に配布され、しばしばルシタニアへの復讐を呼びかけました。アメリカ側が迅速かつ具体的に戦争に参戦する可能性を懸念したドイツ側は、この船が武器を積んでいると主張して自らを正当化したが、イギリス側は直ちにこれを激しく否定したが、1972年にアーカイブがルシタニア号が実際にそうであったことを示した。秘密の弾薬を積んでおり、12門の大砲が装備されていたとのこと。

この攻撃は、その状況が明確に解明されていないが、（政府は直前に戦争を決定していた）戦争を支持する方向にアメリカ世論を揺るがす一因となるだろう。

沈没後、アメリカ大統領ウッドロー・ウィルソンはドイツを脅し、賠償を要求した。アメリカが戦争に参戦すると戦争の運命が変わってしまうのではないかと懸念したベルリンは（1915年8月27日）、潜水艦による攻撃を一時的に停止するか、強力に制限することを決定した。しかし、何もうまくいきません。以前は戦争に敵対的だったアメリカの世論は、中央同盟国（ドイツ帝国、帝国、ロシア帝国）に対して協商国（フランス帝国、大英帝国、ロシア帝国）の側で戦争に参加することを支持する方向に徐々に発展しています。オーストリア＝ハンガリー帝国とオスマン帝国）。ドイツは1917年1月に潜水艦戦を再開する。

1917年1月のドイツの決定は、進行中の交渉にも関わらず、連合国と交易するすべての船舶（中立艦を含む）に対する総潜水艦戦争を布告することにより、事実上のアメリカ封鎖を発動するというものであり、おそらくこれがアメリカを実際に戦争に突入させたであろう。戦争。しかし、ルシタニア号への攻撃は、この出来事が起こる前に、むしろ平和主義的または中立的なアメリカの意見を準備しました。米国は、ヴィジレンティアへの魚雷攻撃（1917年4月6日午後1時18分）の後、ベルリンとの国交を断絶し、動員作戦を開始し、戦争への参加を支持する米国議会の投票を正当化した。

環境への影響

積載量が実際に上記の情報源が示唆したとおりであり、ライナーが粉砕されていなかった場合、すべての弾薬と爆発物は沈没前に爆破されなかったと推測できます。かなりの量の軍需品が鉛、水銀、富栄養性硝酸塩に浸漬され、船とともに沈没し、その難破船はその後長年にわたりイギリス海軍の演習場として使用されました。したがって、この場所は汚染物質の水中放出の重大な発生源であった可能性があります。したがって、海軍本部は船内に大量の弾薬が存在する証拠を消去したかったのだろうか？

法的影響

英国海軍本部とW・チャーチル自身も、船長が推奨された安全対策に従わなかったとして非難した。船長、国防当局、会社の責任を確立することを目的とした裁判を監督したマージー卿は、アスキス首相に英国の司法のために働き続けることを拒否すると通告した。彼は家族に対してルシタニア事件を「クソ汚い仕事」と語ったと言われている。

最近では、ルシタニア号が再び話題になりました（出典、参考文献を参照）。この難破船の所有権を購入したダイバーのグレッグ・ベミス氏が、敷地内でのダイビングを禁止したアイルランド政府によって争われました。