北軍気球部隊について詳しく解説

導入

北軍気球隊
ハーパーズ・ウィークリーに描かれたジョージ・マクレランのポトマック軍をフィーチャーしたロウの気球のスケッチ。

期間	1861年10月 – 1863年8月
国	米国
忠誠	連合
支店	北軍
親切	航空
役割	航空偵察
サイズ	8名（飛行士）
の一部	地形技術者（民事請負）
駐屯地	バージニア州フォート・コーコラン
装置	水素ガス発生装置を備えたエアロスタット 7 台
戦争	内戦
戦闘	ブルラン、ヨークタウン、フェアオークス、ビックスバーグ
指揮官	サデウス SC ロウ (首席飛行士)

南北戦争中、北軍気球軍団はサデウス SC ロウによって創設された北軍の支部でした。軍団は民間作戦として組織されており、北軍の航空偵察のニーズに合わせて特別に製造された飛行士のグループと7機の飛行士を雇用している。

サデウス・ロウはベテランの飛行士であり、国内の飛行士の中でも特に気球で大西洋を横断する試みに取り組んでいる。彼のプロジェクトは、彼の最も重要な試験飛行のちょうど 1 週間前に戦争が勃発し、中断されました。その後、彼は熱気球を使って偵察目的で空を利用するために、航空航行の経験を陸軍に提供しました。ロウは 1861 年 7 月 11 日にエイブラハムリンカーン大統領と会談し、ホワイトハウスの芝生で自身の気球エンタープライズ号を使ってデモンストレーションを行いました。高度150 メートルで、彼は目の前のワシントンのパノラマを説明するメッセージを地上に電報で送りました。その後、彼は新設された北軍気球部隊の主任飛行士に任命されました。

気球軍団とその航空専門家チームは、ヨークタウン、セブン・パインズ、アンティータム、フレデリックスバーグでの交戦や、ポトマックとバージニア半島沿いのその他の主要な戦闘に参加した。気球軍団は1861 年 10 月から 1863 年の夏まで北軍に勤務し、ロウの辞任を受けて解散した。

プロジェクトの起源

1794 年のフルールの戦いにおけるエンタープライジング。

戦争手段として気球が初めて使用されたのは 1794 年のフルールの戦いでした。フランス軍は気球を使って敵の動きを観察することができました。しかし、ナポレオンによって実験は継続されませんでした。 1849 年、オーストリア軍はヴェネチア包囲中に熱気球を使ってヴェネツィアに爆弾を投下しました。

アメリカのエイブラハム・リンカーン大統領は、知名度を上げるためにこのことに興味を持っていました。これにより、陸軍省と財務省へのメモの草案が作成され、「首席飛行士」が率いるある種の気球航空部隊を創設する必要性について言及されました。その後、多くの有名なアメリカの飛行士がその地位を獲得するためにワシントンへ向かいました。しかし、このセクションの創設や、それが民事上または軍事上どのような地位を持たなければならないのかについては、詳細は示されていない。また、首席飛行士の選出に事前に定められた手順はなく、逆に政府や軍当局の注意を自分の人物にどのように集めるかは各人に選択が委ねられている。地上では、気球の使用は上級士官の裁量に委ねられており、上級士官は経験に基づいて運用し、失敗しながら学び、専門の飛行士のアドバイスに感謝しています。最後に、すべての応募者の中から、サデウス・ロウ教授とジョン・ラマウンテン教授の2人だけが航空偵察を行うために選ばれます。

サデウス・ロウ

サデウス・ロウ、気球軍団の主任飛行士。

サデウス・ロウ教授は、北軍の首席飛行士の職に立候補しているアメリカ人飛行士の一人である。他の志願者には、ジョン・ワイズ教授、ジョン・ラマウンテン教授、エズラ・アレンとジェームス・アレン兄弟が含まれる。全員が優れた資格を持っていますが、気球で大西洋を横断するというほぼ完了したプロジェクトのおかげで、ロウは際立っています。彼の科学的背景により、彼の最大の支持者となったスミソニアン博物館のジョセフ・ヘンリー教授を含む当時の同僚の間で彼は高い評価を得ました。

ヘンリーらの勧めで、ロウはサーモン・チェイス財務長官から連絡を受け、サイモン・キャメロン陸軍長官およびリンカーン大統領との面談のためにワシントンに招待された。 1861 年 6 月 11 日、ロウはリンカーンに迎えられ、機械のデモンストレーションを依頼されました。 6月16日土曜日、ロウは気球エンタープライズ号に乗り、電信装置とホワイトハウスに接続されたケーブルを携えてコロンビア兵器庫の上空500フィートに上昇した。そこから、彼は次のメッセージを送信します。

« バルーンエンタープライズ
ワシントン D.C. 1861 年 6 月 16 日
米国大統領へ:
この観測点は直径約 80 マイルの範囲にあります。キャンプに囲まれた街は絶景が広がります。この国に航空学の有用性を実証する機会を与えてくださった皆様の激励に敬意を表し、航空基地から初めて電報を送ることができて光栄に思います。
TSCロウ »

最初の任務で、ロウは工兵隊（当時は地形工兵隊と呼ばれていた）に配属され、そこで彼の気球は地図の作成に使用されました。その後、彼は飛行中に同行したアービン・マクダウェル少将と協力した。彼らは一緒にブルランの戦場を観察します。マクダウェルはロウと彼の気球に感銘を受け、彼の祝福の言葉はリンカーン大統領の耳にも届き、リンカーン大統領はロウを当時のアメリカ陸軍司令官ウィンフィールド・スコットに個人的に推薦した。「将軍、これは私の友人で、現在航空隊を組織しているロウ教授です」それが彼の考えです。可能な限りあらゆる方法で彼の仕事を促進してほしいと思います。 »この勧告は明らかにロウの首席飛行士任命に重大な影響を与えた。軍団の設立とその運営の詳細はロウの主導権に委ねられる。その存在を通じて、バルーン軍団が文民的性格を持っているか否かについての誤解は根強く、ロウも彼の部下も軍事任務を獲得しなかった。

ジョン・ワイズ

ジョン・ワイズの肖像

ジョンワイズは、アメリカの熱気球の先駆者の 1 人で、1808 年に生まれました。彼は新興の航空科学に重要な貢献をしましたが、気球乗りというよりはむしろショーマンでした。大西洋横断に備えて自由飛行を試みたがあまり成功せず、ロウほどの経済的援助も得られず、同等の信頼も得られなかった。

しかし、ワイズ氏は陸軍の地形局に真剣に受け止められ、気球の製造を依頼された。彼はワシントンで燃料を補給し、戦場へ出発します。飛行中、気球はいくつかの木に引っかかり、永久に損傷してしまいました。したがって、ワイズは市場を失い、ロウは市場を掌握しようとしている。しかし、歴史家のメアリー・ホーリングは、地形技師のウィップル船長がロウに、ワイズが自分の気球であるアトランティック号を提供する用意があると語った、と指摘している。他の著者は、ジョン・ラマウンテンが1859年にワイズと一緒に乗った飛行中の事故の後、アトランティック号のオーナーになったと述べている。ロウ自身は、ウィップル船長がワイズに新しいボールを注文したと告げたと書いている。彼はまた、ロウにこの気球の操縦を提案するが、ロウはワイズの旧式気球で飛行することを精力的に拒否する。

エンジニアたちは7月までワイズからの知らせを待った。 1861 年 7 月 19 日、マクダウェル将軍はブルランの前線に気球を要求しました。ワイズと連絡が取れないため、ウィップルはロウに装置をポンプアップさせてフォールズチャーチに向けて出発させる。メアリー・ホーリングは、ロウが風船を膨らませている間にジョン・ワイズがアトランティック号で到着し、ロウに許可を与える公式書類を提示して立ち止まって膨らませるように頼んだと示唆する。他の歴史的記録は、アトランティックがジョン・ラマウンテンとともにフォート・モンローにいたことを示しています。ロウ氏は陸軍長官への公式報告書の中で、ガス工場の管理者が最初に別の風船を満たすために風船を膨らませるのをやめるよう頼んだと、あまり劇的ではない形でこの事件を説明している。ロウは名前を明かしていないが、ワイズ以外の誰かとは考えられない。

ジョン・ラマウンテン

ジョン・ラマウンテンは 1830 年に生まれ、航空学の分野で一定の名声を獲得しました。彼はワイズとともに大西洋横断の試みに参加する。これは無残に失敗し、彼らの気球（大西洋）が墜落し、彼らの交際に終止符が打たれました。しかし、ラマウンテンはボールをキープする。

ラマウンテンの試みと成功は小規模なものである。しかし、彼はモンロー砦のベンジャミン・バトラー将軍の注目を集めました。ラマウンテンは一時期、ボロボロのアトランティック号をフォート・モンローで運用し、戦時中初の航空観測を行ったとされている。彼は新しい飛行機サラトガを手に入れましたが、すぐに嵐で失われてしまいました。ラマウンテン氏は偵察気球の自由飛行というアイデアを提唱しているが、ロウ氏は必要に応じて地上職員がいつでも持ち帰ることができる繋留気球を使用している。

ワイズとラマウンテンは長年ロウを批判しているが、ラマウンテンはロウの信用を傷つけ、主任飛行士の地位を取り戻すためにロウに対して痛烈なキャンペーンを続けている。彼は世間の圧力を利用してロウを中傷します。モンロー砦でバトラー将軍が交代すると、ラマウンテンはロウ指揮下の気球軍団に配属された。しかし、ラマウンテンは引き続きリーダーを公に批判し、軍団内の悪い精神状態を煽った。ロウはジョージ・B・マクレラン将軍に正式な苦情を書き、1862年2月にラマウンテンは除隊された。

繋がれた気球と自由飛行

気球は、テザーモードとフリーフライトの 2 つの方法で動作できます。フリーフライトでは、機体が空気より軽く、高度を変更できる可能性が保たれている限り、パイロットは高度と風に応じて自由に移動できます。キャプティブモードでは、気球は 1 本または複数のケーブルで地上に保持されたままになります。このケーブルは、高度、移動、着陸を調整するためにチームが担当します。このモードでは、エアロスタットと地面の間に電信線を設置することもできます。これにより、観測者が収集した情報を迅速に地上に送信することができます。このとき、いくつかの通信手段が使用されました。気球が高高度で飛行するときは電報が使用されました。旗信号、そして時には低空では単純なメガホンさえも使用します。夜は電信と光信号を好みます。

ラマウンテン氏とロウ氏は、繋留気球と自由飛行というテーマをめぐって長年対立してきた。ブルランでのロウの最初のデモ中、彼は自由飛行で離陸し、気がつくと北軍の野営地の上空にいたが、兵士たちは彼を特定するのに苦労した。民間人として、彼は制服やバッジを身に着けていません。降下するたびに、彼は誰かが彼に発砲する危険を冒します。これらの飛行の1つで、彼は敵陣の背後に行かざるを得なくなったことに気づき、夜間に誰かが救助に来てくれるまで待たなければなりませんでした。この事件の後、彼は捕虜モードでのみ作業を行ったため、地上チームは毎回彼を安全に連れ戻し、また係留ケーブルに沿って電信線を敷設することができた。

ラマウンテンはフォートモンローにいる間、自由飛行の練習のみを行った。彼が気球部隊に加わったとき、彼は慣れていたように偵察を行うと主張した。しかしロウはそれを禁じる。最終的に二人は、ラマウンテンが自由飛行を実演することに同意した。この認識は成功し、ラマウンテンは思いどおりに動く能力を示しました。しかし、帰途、彼の気球は北軍によって撃墜され、彼を特定することができなかった。ラマウンテンは、彼の身元がはっきりと判明するまで、兵士たちから乱暴に扱われることさえあった。

ロウ氏はこの事件を自由飛行に対する反論だと考えている。ラマウンテン氏は、混乱に見舞われた帰還にもかかわらず、認定は成功したと主張する。この経験によって二人の対立が解消されるわけではなく、ロウの立場は首席飛行士という肩書きのおかげでのみ存続する。